七生報国

意味

「七生報国（しちしょうほうこく）」とは、たとえ命を落として何度生まれ変わったとしても、国のために尽くし続けるという固い覚悟を意味します。
個人の生死を超えて、国への忠誠を貫こうとする強い決意を表す言葉です。

• 七生（しちしょう）：七度、人として生まれ変わること。
• 報国（ほうこく）：国から受けた恩に報いること。

語源・由来

「七生報国」は、南北朝時代の武将・楠木正成くすのきまさしげにまつわる故事に由来するとされています。
軍記物語『太平記』によれば、湊川の戦いで敗れた正成の弟・正季まさすえは、刺し違える直前に「七生まで只同じ人間に生れて、朝敵を滅さばや」と言い、七度生まれ変わっても朝敵を滅ぼしたいと述べました。
正成も「罪業深き悪念なれ共我も加様に思ふ也」と応じて同意し、兄弟で刺し違えたと描かれています。
この故事が「七生報国」という四字熟語として広まり、後の時代にも語り継がれていきました。

使い方・例文

「七生報国」は、歴史上の人物の覚悟や、国への献身を伝える文脈で使われる言葉です。

• 楠木正成の七生報国の精神は、後世に語り継がれている。
• 『太平記』には、七生報国を誓った武将の最期が描かれている。
• 特攻隊員の鉢巻には、七生報国の文字が記されていた。

類義語・関連語

「七生報国」と同様に、身命を賭して国や公のために尽くす姿勢を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 滅私奉公（めっしほうこう）：
  私心を捨てて、公のために尽くすこと。
• 精忠報国（せいちゅうほうこく）：
  私心のない忠誠を尽くして国に報いること。

四字の「七生報国」は日露戦争の広瀬武夫の詩に

『太平記』で楠木正季くすのきまさすえが口にしたのは「七生まで」という言葉で、「七生報国」の四字はまだありません。
幕末には吉田松陰よしだしょういんが、この兄弟の誓いを題材に「七生説」（1856年）を書いています。
四字の形の古い例は、日露戦争中の1904年に海軍軍人の広瀬武夫ひろせたけおが書き残した漢詩です。

詩は「七生報国 一死心堅 再期成功 含笑上船」の四句です。
七たび生まれて国に報いる、死ぬ覚悟は固い、成功を期して笑って船に乗る、という意味です。
広瀬は旅順りょじゅん港の入口を船でふさぐ作戦で戦死し、「軍神」とたたえられました。
『太平記』で正季が口にした「七生まで」の誓いが、「七生報国」の四字で書き表された古い例です。