「肩を貸す」の意味と使い方｜胸を貸すとの違い

意味

「肩を貸す（かたをかす）」とは、重い物を一緒にかついで手伝うという意味です。
人を自分の肩につかまらせて、体を支えることにもいいます。
そこから転じて、困っている人を援助するという意味でも使います。

この言葉は、もとは文字どおり、物をかつぐのを自分の肩で手伝うことをいいました。
そこから意味が広がり、人を助けることにも使われるようになりました。
「貸す」は、自分の力や労力を相手のために差し出すという意味で、「手を貸す」「力を貸す」の「貸す」と同じ使い方です。

実力が上の人が、下の人の練習相手になってやることは「胸を貸す」といい、「肩を貸す」とは言いません。
「横綱が若い力士に肩を貸した」は誤りで、「胸を貸した」とします。
教わる側からは胸を借りると言います。

「手を貸す」「力を貸す」は、人を助けるという意味で置き換えられます。

手を貸す（てをかす）：
人を手伝うこと。力添えすること。
力を貸す（ちからをかす）：
人を助けること。援助して支えること。
肩を持つ（かたをもつ）：
争っている片方の側に付いて、その言い分を支持すること。
同じ「肩」を使うが、争いでどちらかの側に付く意味で、困っている人を助ける「肩を貸す」とは別の言葉。

肩につかまって支えてもらったり、協力してもらったりする側からは、「肩を借りる」と言います。
「母の肩を借りて階段を上る」のように体を支えてもらう場面にも、「大手の肩を借りて新商品を売り出す」のように力添えを得る場面にも使えます。