人身御供

意味

「人身御供（ひとみごくう）」とは、生きた人間を神へのささげ物にすること、また、ささげ物にされるその人のことです。
そこから転じて、集団や個人の利益・欲望のために、ある人が犠牲にされることやその犠牲にされる人も指します。
「ひとみごく」とも読みます。

• 人身（ひとみ）：人の体。「じんしん」とは読まない。
• 御供（ごくう）：神仏に供える物。

語源・由来

この言葉は、生きた人の命を神などへのささげ物にする風習から生まれました。
こうした風習は「人身供犠じんしんくぎ」とも呼ばれ、世界の広い地域で行われてきました。
神の守りを得て望む結果を手に入れるためや、疫病・天災を神の怒りと考えてそれを鎮めるためにささげたとされます。
やがて、神への供え物にされる人の姿になぞらえて、他人の都合で犠牲にされる人も指すようになりました。

使い方・例文

• 昔話では、大蛇の怒りを鎮めるために、村の娘が人身御供にされかける。
• 工場の事故の責任を問われ、現場の課長ひとりが人身御供にされた。
• 取引を続けたいからといって、新人を接待の人身御供に差し出すわけにはいかない。

関連語

• 犠牲（ぎせい）：
  神や精霊をまつるときにささげる生き物。いけにえ。人間に限らない点が人身御供との違いで、目的のために大切なものを差し出すことや、災難で死んだり傷ついたりすることもいう。

英語表現

human sacrifice

宗教の儀式として人の命を奪うこと、また、そうして命を奪われた人。
人身御供のもとの意味にあたる語。

sacrificial lamb

もとは神へのささげ物として殺される子羊。
転じて、大きな目的のために犠牲にされる人のたとえ。

白羽の矢は人身御供の目印

人身御供になる人は、奴隷や捕らえた敵から選ばれることもあれば、自分たちの仲間から選ばれることもありました。
仲間から選ぶときは、神の意思で決まるという形をとることが多く、日本では、選ばれた娘の家の屋根に白羽の矢が立てられたという言い伝えがあります。
大勢の中から選び出されることをいう「白羽の矢が立つ」は、この言い伝えから生まれた言い方です。