愁眉をひそめる

意味

「愁眉をひそめる（しゅうびをひそめる）」とは、胸の内の心配や悲しみが、寄せた眉根と沈んだ顔つきになって表に出るという意味です。
本人の言葉ではなく、その人の心の重さを外から見た表情の描写として使われます。

• 愁眉（しゅうび）：憂いを帯びた眉。心配そうな表情。
• ひそめる：眉を寄せて、しかめること。

語源・由来

「愁眉をひそめる」と対になる言葉に「愁眉を開く」があり、平安時代の菅原道真の漢詩にも「愁眉一旦開」という句が登場します。
心配事があると眉間にしわが寄って眉と眉の間が狭く見え、逆に悩みが解決すると、そのしわが消えて眉が開いたように見えることから、安心した様子を「愁眉を開く」と表すようになりました。
「愁眉をひそめる」は、この「愁眉を開く」とは逆に、心配事によって眉間にしわが寄る様子をそのまま表した言い回しです。

使い方・例文

• 息子の成績表を見て、母親は愁眉をひそめた。
• 会議室に集まった役員たちは、皆愁眉をひそめていた。
• 突然の悪い知らせに、彼女は愁眉をひそめたまま黙り込んだ。

類義語・関連語

「愁眉をひそめる」と同じく、心配そうな表情を表す言葉には以下のようなものがあります。

• 眉をひそめる（まゆをひそめる）：
  心配や不快感で、眉間に皺を寄せること。
• 顔を曇らせる（かおをくもらせる）：
  心配や不安で、表情が暗くなること。

「愁眉をひそめる」と「眉をひそめる」の違い

両者とも眉を寄せる仕草を表しますが、含む感情の幅に違いがあります。
「愁眉をひそめる」は主に心配や悲しみに限定して使われるのに対し、「眉をひそめる」は不快感や嫌悪感を示す場面でも幅広く使われます。

英語表現

knit one’s brow

「眉を編む」という直訳の通り、心配事で眉間に皺を寄せる様子を表す定番の表現。

「愁眉」は、後漢の都ではやった眉の化粧の名前でもあった

中国の歴史書『後漢書』には、2世紀半ばの桓帝かんていの時代、都の女性たちの間で「愁眉」と呼ばれる眉の化粧がはやったという記録があります。
その形は「所謂愁眉者、細而曲折（いわゆる愁眉とは、細くて折れ曲がったもの）」と説明されています。
目の下を薄くぬぐって泣いたあとのように見せる「啼粧ていしょう」も、同じころにはやりました。

これらの化粧は大将軍梁冀りょうきの家から始まって都じゅうに広まりましたが、『後漢書』はこれを不吉な前触れとなる装いに近いものとして書き留めています。
その意味を、やがて兵が捕らえに来て、女性たちが憂えて眉をしかめ、泣くことになる兆しだったと説明しています。
実際に159年、梁冀りょうきの一族はことごとく処刑されました。