三百代言

意味

「三百代言」とは、口先だけで弁護や主張をする、信用のできない人物という意味です。
もともとは資格を持たない、もぐりの弁護士を指した言葉で、現在では職業を問わず、詭弁を弄する人物への強い軽蔑を込めて使われます。

• 三百（さんびゃく）：わずかな金額。転じて、価値の低いもの。
• 代言（だいげん）：人に代わって主張・弁論すること。

語源・由来

「三百代言」は、明治時代の日本で生まれた言葉です。
明治の初め、弁護士の資格制度がまだ十分に整っておらず、正式な資格を持たないまま他人の訴訟や交渉を請け負う者たちが数多く存在しました。
彼らは事の正しさよりも、依頼人を勝たせるための弁舌を優先したことから、わずかな金額を意味する「三百」という言葉を冠して「三百代言」と呼ばれ、世間から軽蔑の目を向けられました。

使い方・例文

「三百代言」は、道理や事実よりも、口先の巧みさだけで議論を有利に進めようとする人物を非難する際に使われます。

• あの評論家は詭弁ばかりで、まるで三百代言だ。
• 責任を言い逃れるその姿は、三百代言そのものだった。
• 三百代言まがいの言い訳に、誰一人納得しなかった。

類義語・関連語

「三百代言」と同じく、内容の伴わない巧みな言葉を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 舌先三寸（したさんずん）：
  口先だけで巧みに話すこと。弁舌。
• 美辞麗句（びじれいく）：
  うわべだけを美しく飾った、内容の伴わない言葉。

どちらも内容の乏しい言葉を表しますが、指すものが異なります。話し方や言葉そのものの巧みさを表すなら「舌先三寸」を、そうした話し方をする人物そのものを指すなら「三百代言」を使います。

「三百代言」と「舌先三寸」の違い

英語表現

shyster

不誠実で詭弁を弄する、質の低い弁護士や代理人を軽蔑して指す表現。

sophistry

一見もっともらしいが、実際には筋の通らない詭弁を指す表現。

「三百代言」が生まれた明治の法整備の隙間

明治9年（1876年）に「代言人規則」が定められ、免許を得た者以外は代言業務を行えないことになりましたが、この時期の免許制度はまだ十分に機能しておらず、無資格のまま弁論を請け負う者が後を絶ちませんでした。
明治26年（1893年）に弁護士法が制定されて代言人の制度が廃止されるまでの間、こうした無資格の代言人たちが「三百代言」と呼ばれ、社会から厳しい目を向けられていました。
制度の整備が追いつかない過渡期に生まれたこの言葉は、資格の有無を問わず「口先だけの人物」全般を指す言葉として定着しました。