足がすくむ

意味

「足がすくむ（あしがすくむ）」とは、怖さや緊張で体がこわばり、足に力が入らず、その場から動けなくなってしまうという意味です。
逃げたくても体が言うことを聞かない、切迫した状況で使われます。

• すくむ（竦む）：恐れや緊張で体が縮こまり、動けなくなること。

語源・由来

「すくむ」は、恐怖や緊張によって筋肉がこわばり、体が縮こまる様子を表す古い言葉です。
恐怖で体が固まる感覚は、古くから日本語の中で言い表されてきました。

使い方・例文

「足がすくむ」は、恐怖で体がこわばり動けなくなる場面で使われます。

• 高い崖の上に立つと、足がすくんで動けなくなった。
• 暗闇から響く物音に、足がすくんだ。
• 大勢の視線を浴び、緊張で足がすくんだ。

類義語・関連語

「足がすくむ」と同じように、恐怖で体が動かなくなる様子を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 金縛りに遭う（かなしばりにあう）：
  恐怖などで体が動かせなくなること。
• 立ちすくむ（たちすくむ）：
  驚きや恐怖で、その場に立ったまま動けなくなること。

英語表現

be rooted to the spot

「その場に根を張ったように動けない」という意味で、足がすくんで動けない状態を表す表現。

平安時代から使われてきた「すくむ」ということば

「足がすくむ」の「すくむ」は、恐怖や緊張によって体が縮こまり、思うように動かせなくなる状態を表す古い言葉で、平安時代の文献にすでに使用例が見られます。

能や狂言の演目にも、恐ろしいものを前にして足がすくみ、その場から動けなくなる人物の様子を描いた場面があり、恐怖で足が動かなくなるという感覚は古くから日本語の中で共有されてきました。

現代の「足がすくむ」も、こうした「すくむ」の古い語感をそのまま受け継いだ表現で、高い場所や恐ろしい場面で足がこわばり、一歩も踏み出せなくなる状態を的確に言い表しています。