礼節をわきまえる

意味

「礼節をわきまえる（れいせつをわきまえる）」とは、その場や相手にふさわしい礼儀作法を心得て、節度をもって振る舞えるという意味です。
形式的な作法だけでなく、相手を思いやる気持ちを持って適切に行動する姿勢が重んじられます。

• 礼節（れいせつ）：礼儀と節度。
• わきまえる：物事の道理を心得ていること。

語源・由来

「礼節」という言葉自体は、礼儀と節度を意味する語として古くから使われてきました。
中国の古典『管子』牧民篇には、次の一節があります。

倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱
（穀物倉が満ちれば礼節をわきまえ、衣食が足りれば栄誉と恥を知る）

これをもとにした「衣食足りて礼節を知る」という言葉はよく知られており、生活に余裕が生まれて初めて人は礼儀や節度に心を向けられるという考え方を伝えています。
「礼節をわきまえる」という言い回しは、この「礼節」という語が持つ意味を土台に、日常の中で礼儀正しく振る舞うことを表す表現として定着していったと考えられます。

使い方・例文

礼節をわきまえるは、ビジネスの場や目上の人との付き合いなど、大人としての態度が問われる場面で使われます。

• 初対面の相手にも礼節をわきまえた対応を心掛ける。
• 親しい間柄でも、礼節をわきまえることを忘れない。
• 彼女は若いながら礼節をわきまえた振る舞いをする。

類義語・関連語

礼節をわきまえると同様に、礼儀にかなった態度を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 礼儀正しい（れいぎただしい）：
  作法にかなった正しい態度をとること。

対義語

礼節をわきまえるとは反対に、周囲を気にせず勝手に振る舞う様子を表す言葉があります。

• 傍若無人（ぼうじゃくぶじん）：
  周りを気にせず、勝手に振る舞うこと。

英語表現

Mind your manners

直訳は「礼儀作法に気を配りなさい」。
場や相手に応じた礼儀正しい振る舞いを心がけるよう促す表現。

「衣食足りて礼節を知る」－生活の安定が先にあった思想

「礼節」という言葉を含む慣用句としてよく知られているのが、「衣食足りて礼節を知る」です。
これは中国の古典『管子』の「牧民」篇に由来する言葉で、人々の暮らしが満ち足りて初めて、礼儀や節度をわきまえる余裕が生まれるという考え方を説いています。

礼そのものの起源はさらに古く、紀元前11世紀ごろに成立した周王朝の制度にさかのぼるとされ、のちに儒教によって重んじられる思想として体系づけられました。
「礼節」は、こうした社会の秩序を保つための作法という発想を土台に生まれた言葉です。