膝を正す

意味

「膝を正す（ひざをただす）」とは、くだけた座り方をやめて姿勢を正し、気持ちを引き締めて臨むという意味です。
単に座り方を直すだけでなく、話を聞く姿勢や心構えを改めるという意味合いも込められます。

• 膝（ひざ）：座ったときに折り曲げる脚の部分。
• 正す（ただす）：乱れたものを整えること。

語源・由来

畳の上に正座して過ごす日本の生活文化の中で、くつろいだ姿勢から正座に座り直す動作は、話を聞く姿勢を改める合図として扱われてきました。
目上の人の話を聞くときや、改まった場に臨むときに膝を正して座り直す所作が、そのまま心構えを改める意味の言葉として使われるようになったという説があります。

使い方・例文

膝を正すは、目上の人の話を聞く場面や、気持ちを引き締めたい場面で使われます。

• 師の教えを、膝を正して聞いた。
• 重大な報告を前に、思わず膝を正した。
• 彼は膝を正し、深々と頭を下げた。

類義語・関連語

膝を正すと同様に、態度や姿勢を改める様子を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 襟を正す（えりをただす）：
  気持ちを引き締め、真剣な態度で臨むこと。

対義語

膝を正すとは反対に、くつろいだ座り方を表す言葉があります。

• 膝を崩す（ひざをくずす）：
  くつろいだ楽な姿勢で座ること。

「膝を正す」の正座、一般に広まったのは元禄・享保ごろ

正座という座り方の名称は、文字どおり「正しく座る」という意味から付けられたとされています。
今のような座法を武士の作法として広めたのは江戸幕府三代将軍の徳川家光だという話が広く知られていますが、はっきりしたことはわかっていません。
正座が一般的な座り方になったのは、元禄から享保（1688〜1736年）のころからとする見方があります。

「正座」という言葉そのものは明治時代までほとんど使われず、今の意味で定着したのは明治以降とする見方があります。
「膝を正す」は、その正座に座り直す動作を指す言い方です。