右に出る者はいない

意味

右に出る者はいないとは、その分野において、肩を並べる者すらいないほど群を抜いて優れていることを意味します。
優劣を比べる相手すら見当たらないほどの、際立った実力への驚きや敬意を込めて使われます。

• 右（みぎ）：昔の中国で上位とされた席次。
• 出る（でる）：位や順序で上に立つこと。
• 者（もの）：特定の分野に携わる人物。

語源・由来

右に出る者はいないは、古代中国で右側の席を上位とした席次の考え方から生まれた表現です。
前漢の時代、ある皇帝が謀反に加わった家臣たちを一人ひとり調べたところ、あまりに優れた人物ばかりで、朝廷内で序列をつけても彼らの右に並べる者がいないと感じたという故事があるという説があります。
当時の中国では右を尊び、左を低い地位とみなす考え方が根付いており、地位を下げる人事を意味する「左遷」という言葉も同じ発想から生まれました。
この席次の感覚がそのまま「比べる相手がいないほど優れている」という意味に転じ、現在の使われ方に至っています。

使い方・例文

右に出る者はいないは、特定の分野で並ぶ者がいないほどの実力者を称賛する場面で使われます。

• 交渉術において、彼の右に出る者はいないと社内で評判だ。
• このジャンルなら、あの職人の右に出る者はいないだろう。
• 記憶力なら、彼女の右に出る者はいないと誰もが認める。

類義語・関連語

右に出る者はいないと同様に、並外れた実力を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 群を抜く（ぐんをぬく）：多くの中で飛び抜けて優れていること。
• 他の追随を許さない（たのついずいをゆるさない）：他が真似できないほど優れていること。

英語表現

second to none

誰にも劣らないという意味の表現で、比べる相手がいないほど優れていることを伝える際に使われるフレーズ。

漢代の宮廷儀礼が生んだ言い回し

「右に出る者はいない」の「右」は、比べて優れている方、上位であることを表しています。

古代中国では時代によって左右どちらを上位とするかが異なっていましたが、漢の時代の宮廷では右を上位とする礼法がとられており、序列の高い人物ほど右側の席次が与えられていました。
『史記』にもこうした用法が見られます。

宮廷儀礼のもとで生まれた「右に出る者」という表現が、のちに単なる席次の話を離れ、その人より優れた者はいないという意味の言い回しとして日本語にも定着しました。