草の根分けても

意味

行方のわからない人や物を、あきらめずに徹底的に捜し出そうとする強い覚悟を表す際に使われます。
「草の根を分けても探し出す」という形で、後に続く動詞とセットで用いられることの多い言葉です。

• 草の根（くさのね）：地中に張り巡らされた草の根
• 分けても（わけても）：かき分けてまでも

語源・由来

「草の根分けても」は、地中深くに隠れた草の根を探すという、徹底した捜索の様子に由来する言葉です。

草原に広がる草の根は、地表からは見えず、土の中に無数に張り巡らされています。それを一本一本かき分けてまで何かを探そうとする行為は、途方もない労力を伴う、極めて徹底した捜索です。
この、目に見えない場所まで手を尽くして探し尽くす様子が、行方の知れない人や物をどこまでも追い求める強い意志にたとえられ、「草の根分けても探し出す」という決意の言葉として使われるようになりました。

使い方・例文

「草の根分けても」は、何としてでも探し出すという強い決意を示す場面で使われます。

• 逃げた犯人は、草の根分けても捜し出す。
• 行方不明の愛犬を、草の根分けても見つけ出したい。
• 紛失した書類を、草の根分けても探し当てるつもりだ。

類義語・関連語

「草の根分けても」と同じように、徹底して探し出す様子を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 血眼になる（ちまなこになる）：
  興奮や必死さのあまり、目の色を変えて物事に取り組むこと。
• 八方手を尽くす（はっぽうてをつくす）：
  あらゆる方法や手段を、残らず試みること。

英語表現

leave no stone unturned

すべての石をひっくり返してでも、あらゆる手を尽くして探すことを表す表現。

父が姫を捜し歩いた御伽草子の一節が生んだ言葉

「草の根分けても」の由来は、室町時代の物語集『御伽草子』に収められた「花世の姫」にあるとされます。
継母に疎まれて姿を消した姫を、父親が山野をくまなく捜し歩く場面に、この表現のもとになった一文が登場します。

原文には「富士の裾野のくさをわけ、山々の木の下の草の根を分けて、至らぬ所もなく尋ね給へども」とあり、草の根をかき分けてでも捜し尽くすという徹底した捜索の様子が描かれています。

この一節が、後の世に「草の根を分けても探す」という言い回しとして定着し、あらゆる手段を尽くして徹底的に捜し求めることを表す慣用句になりました。