あらゆる出入り口が固く閉ざされ、体の小さな蟻一匹すら通り抜けられない。
そんな徹底した厳重さを表すのが、「蟻の這い出る隙もない」（ありのはいでるすきもない）です。
意味
「蟻の這い出る隙もない」とは、蟻一匹さえ通れないほど、警備や包囲が厳重であることという意味です。
少しの隙間もないほど密集し、完全に塞がれている様子を指すこともあります。
警備の厳重さだけでなく、議論や説明などで反論の余地が全くない状況を表す際にも使われます。
- 蟻（あり）：体が非常に小さい昆虫の代表
- 這い出る（はいでる）：地面を這って外へ出ること
語源・由来
「蟻の這い出る隙もない」は、体が非常に小さい蟻を引き合いに出すことで、包囲の厳重さを極限まで強調した表現です。
蟻は体長数ミリしかなく、わずかな隙間さえあれば楽に通り抜けてしまいます。
その蟻でさえ通り抜けられないという言い方をすることで、包囲や警備に一切の抜け穴がないことを強調する表現として使われるようになりました。城の包囲網や犯人の逃走経路を塞ぐ場面など、逃げ道のなさを描写する際によく用いられます。
使い方・例文
「蟻の這い出る隙もない」は、包囲や警備の厳重さ、反論の余地のなさを表す場面で使われます。
- 会場周辺は警官で固められ、蟻の這い出る隙もない状態だった。
- 相手の主張は蟻の這い出る隙もないほど論理的だった。
- 犯人は蟻の這い出る隙もないほどの包囲網の中で逮捕された。
類義語・関連語
「蟻の這い出る隙もない」と同じく、隙のない厳重さを表す言葉には、以下のようなものがあります。
- 水も漏らさぬ（みずももらさぬ）：
少しの隙もないほど、厳重で完璧なこと。 - 鉄壁の守り（てっぺきのまもり）：
非常に堅固で崩れることのない守りのこと。
なぜ「小ささの象徴」として蟻が選ばれ続けるのか
「蟻の這い出る隙もない」に限らず、「蟻の穴から堤も崩れる」など、日本語には極小のものの代名詞として蟻を使う表現が数多く残っている。
これは、蟻が体の小ささだけでなく、家屋や庭先などどこにでも生息し、誰もがその姿を日常的に観察できる身近な昆虫だったことが大きい。
単に小さいだけの生き物なら他にも存在するが、人間の生活圏に常に入り込み、行列を作ったり穴を掘ったりする姿が観察しやすかったことが、たとえ話の材料として繰り返し選ばれる理由になったと考えられている。
ただ小さいだけでなく、日常的に観察できる身近さが、蟻を比喩表現の定番に押し上げてきたといえる。
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