意味
「メスを入れる」とは、外科医が患部を切り開くこと、また物事の根本的な解決に向けて思い切った手段を講じることを表す言葉です。
外科医の手つきをそのまま言う場合と、その鋭さを問題の追及にたとえる場合とがあります。
事態を厳しく追及して批判する、解決に着手する、といった意味でも使われます。
- メス：外科手術や解剖に使う小刀。
- 入れる（いれる）：外から中へ差し入れる。
語源・由来
「メスを入れる」のメスは、オランダ語のmesがそのまま日本語になった言葉です。
もとは西洋風の小刀を指す言葉でした。
外科の道具を指す言葉から、思い切った手立てをとるという意味の慣用句へ広がりました。
使い方・例文
「メスを入れる」は、長く手つかずだった問題に、思い切って踏み込むときに使われます。
- 長年の会計処理の不透明さに、監査がついにメスを入れた。
- 第三者委員会は、業界の古い商慣行にメスを入れると表明した。
- 医師は迷う様子もなく、赤く腫れた患部にメスを入れた。
類義語・関連語
「メスを入れる」と同じように、問題のもとに手を入れることを表す言葉には以下のようなものがあります。
- 膿を出す（うみをだす）：
組織にたまった弊害を取り除き、あるべき状態に戻すこと。 - 荒療治（あらりょうじ）：
物事を立て直すための、思い切った処置や改革。 - 大鉈を振るう（おおなたをふるう）：
切るべきものは思いきって切り、整理をつける振る舞い。 - 抜本塞源（ばっぽんそくげん）：
根本の原因を取り除いて、弊害が再び起こらないようにする改革。
「メスを入れる」と類義語の違い
三つとも医療の場面から出た言い方で、組織の立て直しを語る記事では並んで出てきます。
分かれるのは、切り開いて取り除く動きを指すのか、たまったものを外へ出す結果を指すのか、手加減しないやり方そのものを指すのかという点です。
| 語句 | 言葉の力点 |
|---|---|
| メスを入れる （めすをいれる） | 問題の箇所を切り開いて手を付ける |
| 膿を出す （うみをだす） | たまった弊害を外へ出しきる |
| 荒療治 （あらりょうじ） | 手加減しない思い切ったやり方 |
英語表現
root out
問題を起こしているものを見つけ出して取り除くという言い方。根から抜くという形が「抜本」に近い表現。
The new director promised to root out corruption in the company.
（新しい取締役は社内の不正にメスを入れると約束しました。）
crack down on
不正やごまかしに、これまでより厳しく当たり始めることを表す言い方。
The government is cracking down on tax evasion.
（政府は脱税にメスを入れています。）
メスと呼ぶのは日本語だけ
同じ道具を、英語ではscalpelまたはknife、ドイツ語ではMesserと呼びます。
日本語では医学や動物学の場で、メスという呼び方が定着しています。
この呼び名は新しい道具の名づけにも使われていて、電気で切開するものは電気メス、レーザーを使うものはレーザーメスと呼ばれます。
本来は刃と柄が一体になった作りでしたが、刃を頻繁に研ぐ必要があるため、替え刃を装着するものや、柄まで使い捨てにする軽いものも作られています。
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