才子佳人

意味

「才子佳人（さいしかじん）」とは、学問や才知にすぐれた男性と、器量のよい女性とが結ばれた、理想の男女の組み合わせを表す言葉です。
中国の古典小説や芝居では、主人公となる男女を指す決まった呼び方として繰り返し使われてきました。

• 才子（さいし）：学問や知恵にすぐれた男性。
• 佳人（かじん）：顔立ちや姿の美しい女性。

語源・由来

「才子佳人」という組み合わせは、中国の明代から清代にかけて数多く書かれた恋愛小説の一群を指す呼び名としても使われてきました。
学問にすぐれた若い男性と、美しく教養のある女性が、詩歌のやり取りを通じて心を通わせ、周囲の反対や試練を越えて結ばれるという筋書きが、この時代に繰り返し書かれています。
こうした作品群は「才子佳人小説」と呼ばれ、恋愛や結婚を主題にした口語体小説の代表的な一群になりました。

この型どおりの展開は、後の時代の小説の中でも話題にされています。
清代に書かれた『紅楼夢』には、才子佳人小説について、一目惚れの筋書きばかりで現実味に欠けると登場人物に語らせる場面があり、この形式がすでに一つの決まりきった型として広く知られていたことがうかがえます。

使い方・例文

「才子佳人」は、ドラマや小説の主人公同士の組み合わせや、実際にお似合いの男女を評する場面で使われます。

• 主演の二人はまさに才子佳人で、共演するたびに話題になる。
• 新進の作家と評判の美人女優の結婚は、絵に描いたような才子佳人の組み合わせだと話題になった。

類義語・関連語

「才子佳人」と同様に、すぐれた男女の組み合わせを表す言葉には、次のようなものがあります。

• 佳人才子（かじんさいし）：
  才子佳人の語順を入れ替えた言い方。意味は同じ。
• 好一対（こういっつい）：
  二人がよく釣り合い、似合っていること。

「才子佳人」と「好一対」の違い

どちらも似合いの二人を表しますが、注目する点が異なります。
「才子佳人」は男女それぞれの資質（才能と美貌）に注目した言い方で、「好一対」は二人の組み合わせ全体の釣り合いに注目した言い方です。

語句	注目する点
才子佳人 （さいしかじん）	男性の才能と女性の美貌
好一対 （こういっつい）	二人の釣り合い・似合い具合

英語表現

a match made in heaven

直訳は「天国で結ばれた組み合わせ」。
運命的に相性の良い男女を評する際の決まり文句で、才能や美貌といった条件よりも、二人の相性の良さそのものを強調する場面に適した表現。

英国の男女も「才子佳人」、明治の翻訳小説

明治の初めに広く読まれた翻訳小説『花柳春話かりゅうしゅんわ』は、イギリスの作家リットンの小説を訳したものです。
1884年の通俗版では、章の題を「才子佳人初て良好を結び」のように立て、イギリスの主人公の男女を「才子」「佳人」と呼んでいます。
中国の恋物語の言葉が、翻訳を通して西洋の男女にも当てられたわけです。

芥川龍之介の小説「開化の良人りょうじん」（1919年）では、明治の初めに西洋帰りの紳士が、萩の名所の寺で娘と見初め合ったという話が語られます。
語り手はこれを「才子佳人の奇遇には誂あつらえ向きの舞台」だったと言います。
そのすぐ後で、開化の紳士を自任する男にしては見初め方が「余り紋切型」だと笑っています。
芥川はこの言葉に、決まりきった恋物語の型を重ねて使っています。