漱石枕流

意味

「漱石枕流（そうせきちんりゅう）」とは、言い間違いを指摘されても意地を張り、屁理屈をこねて押し通すことを表す四字熟語です。
中国の故事に由来する言葉で、明治の文豪・夏目漱石の筆名の由来としても知られています。

• 漱石（そうせき）：石で口をすすぐこと。
• 枕流（ちんりゅう）：川の流れを枕にすること。

語源・由来

この言葉は、中国・西晋時代の孫楚そんそという人物にまつわる故事に由来します。
孫楚は文才に優れる一方で人を見下すところがあり、郷里での評判はよくなかったと伝えられています。
若いころ、世間を離れて暮らしたいと考えていた孫楚は、友人の王済おうさいに「石を枕にして、川の流れで口をすすごう」と言うつもりが、うっかり「石で口をすすぎ、流れを枕にしよう」と言い間違えてしまいました。
王済に間違いを指摘されると、孫楚は非を認めず、「流れを枕にするのは、俗世の汚れた話を聞いた耳を洗うためであり、石で口をすすぐのは歯を磨くためだ」と、後付けの理屈で言い張ったといいます。
この逸話は、中国の歴史書『晋書』や、逸話集『世説新語せせつしんご』に登場します。
「さすが」を「流石」と書くのは、誤りを理屈で押し通した孫楚の強弁ぶりを「さすが」と見て、この故事の「流」と「石」を当てたからだという説があります。

使い方・例文

• 漢字の読みを間違えた兄は、指摘されると「昔はそう読んだんだ」と漱石枕流の屁理屈を並べた。
• 報告書の数字の誤りを指摘された課長は、「あれは予測値のつもりだった」と漱石枕流の言い訳をした。

類義語・関連語

「漱石枕流」と同じように、無理な理屈で押し通そうとすることを表す言葉には、次のようなものがあります。

• 牽強付会（けんきょうふかい）：
  道理に合わないことを、自分に都合よくこじつけること。
• 我田引水（がでんいんすい）：
  物事を自分に都合よく取り計らうこと。

「漱石枕流」と類義語の違い

いずれも無理な理屈に関わる言葉ですが、焦点が異なります。
「漱石枕流」は自分の誤りを認めない意地そのものを、「牽強付会」は道理に合わない理屈を強引にこじつけること自体を、「我田引水」は誤りの弁明に限らず物事全般を自分の都合よく運ぶことを表します。

夏目漱石の筆名、もとは間に合わせの署名

夏目漱石が、本名の金之助ではなく「漱石」と初めて署名したのは、1889年（明治22年）5月25日のことです。
学友の正岡子規が漢詩・俳句・和歌などさまざまな形式で書いた文集『七草集』を仲間に回覧した際、金之助はその巻末に漢文で批評を書き、「漱石」の名で結びました。
2日後に子規へ送った手紙では、実名をさらすのは恐れ多いと少し気取って、「当座の間に合わせ」に漱石と書いたと打ち明けています。
「漱石」はもとは子規も使っていた呼び名（号）の一つで、出どころは負け惜しみの強さを表す「漱石枕流」です。
金之助はこの間に合わせの名で、のちに『吾輩は猫である』から絶筆の『明暗』までを発表しました。