意味
「朝虹は雨（あさにじはあめ）」とは、朝に虹を見かけたときは、その日のうちに天気が崩れて雨が降りやすいという注意を促す言い伝えです。
虹は太陽を背にした反対側の空に映るため、太陽が東にある朝は、虹が西の空に出ます。
こうした天気の言い伝えは「天気のことわざ」や「天気俚諺」（= 天気に関することわざ）とも呼ばれます。
語源・由来
この言い伝えは、各地の気象台や測候所が土地の伝承を書き残す中で記録されてきました。
千葉県の銚子測候所が1934年にまとめた『気候便覧』には、次のように記されています。
朝の虹は雨、夕の虹は晴の兆。
現代の言葉に直すと、朝の虹は雨の前触れ、夕方の虹は晴れる前触れという意味になります。
測候所が観測記録のかたわらに、天気の言い伝えまで書き留めていたことがうかがえます。
同じ内容は、海を越えた先にも記録が残っています。
1943年に東亜研究所が編訳した『支那農業気象俚諺集』には、中国の農村に伝わる言葉として「朝虹雨、夕虹晴」が収められています。
離れた土地で言葉づかいまでよく似ているのは、虹と太陽の位置関係という同じ自然現象を、どちらも観察した結果だと考えられます。
使い方・例文
この言葉は、朝の空に虹を見つけたときに、傘の用意を促す一言として使われます。
例文
- 「今朝虹が出てたよ。朝虹は雨というし、傘を持って出ようか。」
- 朝虹は雨と言われる通り、その日の昼前には本降りの雨になった。
- 漁師町では今も朝虹は雨の合図として語り継がれている。
類義語・関連語
この言葉と同じように、自然の様子から天気を予測する言い伝えには次のようなものがあります。
- 朝焼けは雨（あさやけはあめ）：
朝の空が赤く染まると、天気が崩れて雨が近いとされる言い伝え。
対義語
「朝虹は雨」に対して、夕方の虹について正反対のことを語る言葉に次のものがあります。
- 夕虹は晴れ（ゆうにじははれ）：
夕方に虹が出ると、翌日は晴れやすいという言い伝え。
英語表現
英語にも、朝と夕の虹を対比させた言い伝えがあります。
A rainbow in the morning is the shepherd’s warning
「朝の虹は羊飼いへの警告」という意味で、牧畜や畑仕事をする人々の間で、天気が崩れる前触れとして言い伝えられてきた表現。
A rainbow in the morning is the shepherd’s warning.
（朝の虹は羊飼いへの警告である。）
朝の虹は西に、夕の虹は東に出る
リチャード・インワーズが各地の天気のことわざを集めた『Weather Lore』（初版1869年）の1898年の版には、中国に伝わる言葉として次のような一節が収められています。
A rainbow in the east will be followed by a fine morrow, in the west by a wet day.
日本語に直すと、東に虹が出れば翌朝は晴れ、西に虹が出れば雨の日になる、という意味になります。
西に見える虹は朝の虹、東に見える虹は夕方の虹にあたるため、内容は「朝虹は雨、夕虹は晴れ」とぴたりと重なります。
先に紹介した英語の羊飼いの言い伝えとも、根っこは同じです。
方角を軸にした言い方と、朝夕を軸にした言い方は表現こそ違いますが、どちらも虹と太陽の位置関係から生まれたものです。
日本・中国・イギリスのそれぞれの土地で、この経験則が記録として残されてきました。
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