猫に会った鼠

意味

「猫に会った鼠（ねこにあったねずみ）」とは、恐ろしい相手を前にすっかり縮み上がり、策略も何も浮かばなくなるという意味です。

また、危険から逃れられないさまも表します。
「猫の前の鼠」とも言います。

語源・由来

この言葉は、天敵である猫を前にした鼠が、恐怖のあまり動けなくなる様子から生まれました。
猫と鼠という身近な生き物の関係にたとえた表現です。

使い方・例文

自分より強い立場の相手を前に、何も言えず、どうすることもできなくなった様子を表すときに使います。

例文

• 上司に呼び出され、猫に会った鼠のように何も言えなくなった。
• 借金取りを前に、彼は猫に会った鼠さながら震えていた。
• 先生に呼ばれた弟は、猫に会った鼠のように黙り込んだ。

類義語・関連語

「猫に会った鼠」と似た意味の言葉や、関連する言葉には、次のようなものがあります。

• 蛇に睨まれた蛙（へびににらまれたかえる）：
  意味はほぼ同じ。強い相手を前に、体がこわばって動けなくなること。
• 窮鼠猫を噛む（きゅうそねこをかむ）：
  同じく猫と鼠のたとえで、追い詰められた弱者が逆に強者に立ち向かうこと。

英語表現

「猫に会った鼠」を英語で表現する場合、以下のような言い方があります。

Like a deer in the headlights

「ヘッドライトに照らされた鹿のように」という意味で、恐怖や驚きで固まってしまう様子を表します。