池塘春草の夢

意味

「池塘春草の夢（ちとうしゅんそうのゆめ）」とは、少年・青春時代の楽しさと、それが夢のように過ぎ去るはかなさという意味です。
「池塘ちとう」は池の堤つつみのことで、池の堤に生えた春の草の上で見る夢にたとえています。

語源・由来

この言葉は、中国の南宋なんそう（= 12〜13世紀の王朝）の朱熹しゅきが作ったとされる詩「偶成ぐうせい」の一節が元です。
詩の後半の2句は、次のとおりです。

未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲。
（池の堤の春草の上で見た夢がまださめないうちに、階段の前の梧あおぎりの葉は、もう秋の音を立てている。）

「池塘春草」は、南朝宋（= 中国の南北朝時代の王朝）の詩人謝霊運しゃれいうんの詩「登池上楼とうちじょうろう」にある「池塘生春草」（池の堤に春の草が生える）の句をふまえています。

ただし、この詩は朱熹の詩文集には見られず、江戸時代の初めにまとめられた漢詩集『翰林五鳳集かんりんごほうしゅう』には、室町時代前期の五山僧（= 京都や鎌倉の大きな禅寺の僧）の作として収められています。
そのため、作者が朱熹かどうかは確かではありません。

使い方・例文

• 部活に明け暮れた三年間は、今思えば池塘春草の夢であった。
• 同窓会で旧友と笑い合い、池塘春草の夢のような学生時代を思い出した。
• 卒業アルバムをめくると、池塘春草の夢と呼びたくなる日々がよみがえる。

「池塘春草の夢」と同じ詩に、「少年老い易く学成り難し」がある

詩の前半の2句は、次のとおりです。

少年易老學難成，一寸光陰不可輕。
（少年はすぐに年をとるが、学問はなかなか成し遂げられない。わずかな時間も軽く見てはいけない。）

この2句を読み下した形が、少年老い易く学成り難しと一寸の光陰軽んずべからずです。
前半は寸暇を惜しんで勉強せよという教えで、後半が「池塘春草の夢」の句になります。