手を合わせる

意味

「手を合わせる（てをあわせる）」とは、両方の手のひらを合わせて神仏などを拝むという意味です。
同じしぐさで、ありがたく思う気持ちや、心から頼み込む気持ちを表すことにもいいます。
また、相手として勝負をするという意味もあります。

語源・由来

この言葉の二つの「合わせる」は、働きが違います。
拝む・頼む意味では、手のひらどうしをすき間なく寄せることをいいます。
勝負の意味では、相手と腕を比べて優劣を争うことで、名詞にすると「手合わせ」になります。
「手を合わす」とも言います。

使い方・例文

• 祖母は毎朝、仏壇の前で静かに手を合わせている。
• 兄は手を合わせて、旅行の間だけ車を貸してほしいと弟に頼んだ。
• 合格の知らせを聞いた母は、思わず手を合わせて喜んだ。
• 剣道の稽古で、初めて師範と手を合わせる機会を得た。

屋根の骨組みも「合掌」

手のひらを合わせて仏などを拝むことを、漢語で「合掌」といいます。
インドで古くから行われてきた礼法で、仏教とともに日本に伝わりました。
建築では、2本の材木を山形に組み合わせた屋根の骨組みも「合掌」と呼びます。
岐阜県の白川郷や富山県の五箇山ごかやまに残る合掌造りは、この合掌を大きく組んだ草ぶきの民家で、屋根裏を3階・4階に分けて、蚕を飼う部屋などに使いました。
1995年には「白川郷・五箇山の合掌造り集落」として世界文化遺産に登録されています。