骨肉の争い

意味

「骨肉の争い（こつにくのあらそい）」とは、親子や兄弟といった、血を分けた者どうしの争いのことです。

語源・由来

この言葉の「骨肉」は、もとは骨と肉、つまり人の体を指す語です。
そこから、親子・兄弟など血のつながった身内、肉親の意味でも使われるようになり、その肉親の間で起こる争いを「骨肉の争い」と呼びます。

使い方・例文

• 父の会社の跡継ぎをめぐって、兄弟が骨肉の争いを続けている。
• 遺言書が残っていなかったため、遺産の分け方をめぐって兄弟が対立し、骨肉の争いにまで発展した。
• 戦国の世には、家督をめぐる骨肉の争いで力を失った家もあった。

類義語

肉親どうしの争いをいう句には、次のものがあります。

• 骨肉相食む（こつにくあいはむ）：
  血縁の者どうしが互いに争うこと。
  他人どうしの争いには使わない句で、「骨肉相争う」「骨肉相鬩あいせめぐ」（鬩ぐ＝言い争う）ともいう。

「骨肉は土に帰る」の骨肉は亡き子の体

「骨肉」がもとの意味の体として出てくる場面が、中国の古典『礼記らいき』（= 儒教の礼についての書物）にあります。
呉ごの国の王族季札きさつは、旅先の斉せいからの帰り道に長男を亡くし、その地に葬りました。
土を盛り終えると、季札は墓の周りをめぐりながら三度声を上げて泣き、次のように言ったと記されています。

骨肉歸復于土，命也。若魂氣則無不之也，無不之也。
（骨と肉が土に帰るのは天命である。しかし魂は、どこへでも行けるのだ。）

この葬り方を見に行った孔子は、礼にかなっていると評しました。
ここでの「骨肉」は肉親ではなく、亡くなった息子の体そのものです。