兜を脱ぐ

意味

「兜を脱ぐ（かぶとをぬぐ）」とは、相手の力にはかなわないと認めて、降参するという意味です。
戦いに限らず、論争などで相手に参ったと認めるときにも使います。

語源・由来

この言葉は、昔、戦に負けた武士が降伏する際に、頭にかぶった兜かぶとを脱いだことから生まれました。
兜かぶとを脱ぐことが降伏の意思を示すしるしとされ、そこから転じて、相手に負けを認める意味で使われるようになりました。

使い方・例文

何に参ったのかは、「〜には兜かぶとを脱ぐ」のように「には」で示すことができます。

• 何度挑んでも勝てず、将棋では弟に兜かぶとを脱いだ。
• 三日かけて反論を考えたが、相手の資料の確かさには兜かぶとを脱ぐしかなかった。
• あの新人の粘り強さには、ベテランの職人たちも兜かぶとを脱いでいる。

樋口一葉『わかれ道』の吉三の嘆き

『わかれ道』（樋口一葉）は、傘屋で働く少年の吉三と、姉のように慕っていたお京との別れを描いた短編です。
お京が人の妾めかけ（= 正式な妻とは別に養われる女性）になって家を離れると知った吉三は、喧嘩相手の半次にお京をかばっていばったのに、すぐに負けを認めなければならないと嘆きます。

一昨日半次の奴と大喧嘩をやつて、お京さんばかりは人の妾めかけに出るやうな腸はらわたの腐つたのでは無いと威張つたに、五日とたゝずに兜かぶとをぬがなければ成らないのであらう
（おとといは半次とひどい喧嘩をして、お京さんだけは人の妾になるような性根の腐った人ではないといばったのに、五日もたたないうちに降参しなければならないのだろう）

使うときの注意

「兜かぶとを取る」と言い換えるのは誤りです。
また、「仮面を脱ぐ」「心の鎧を解く」と混同して、正体を明かす、警戒を解く、心を開くという意味で使うのも誤りです。
「旅先では仕事の兜かぶとを脱いで、すっかりくつろいだ」のような使い方は、本来の意味から外れています。

類義語

どちらも、負けを認めて相手に降参する意味の言葉です。

• シャッポを脱ぐ：
  相手に降参すること。「シャッポ」はフランス語で帽子の意。
• 軍門に降る（ぐんもんにくだる）：
  戦いに敗れて敵に降伏すること。勝負や競争で相手に負ける意味にも。

英語表現

throw in the towel

あきらめる、降参するという意味の決まり文句。
ボクシングで、選手の陣営がリングにタオルを投げ入れて、試合を続けられないと示すことから。