顔を潰す

意味

「顔を潰す（かおをつぶす）」とは、人の名誉に傷をつけ、体面を保てなくさせることをいいます。
ここでの「顔」は顔立ちではなく、世間に対する体面や名誉のことです。
「顔を踏み潰す」ともいいます。

使い方・例文

名誉を傷つけられる人を「〜の顔を潰す」の形で示します。
自分の面目が失われることを言うときは、「このままでは私の顔が潰れる」のように「顔が潰れる」を使います。

• 紹介してくれた叔父の顔を潰すわけにはいかず、面接の準備を念入りにした。
• 部下が取引先との約束を破り、間に入った部長の顔を潰してしまった。
• 何度も誘いを断れば主催者の顔を潰すと思い、今回は出席することにした。

類義語・関連語

名誉を傷つける側から言うか、傷つく側から言うかで、次のように分かれます。

• 顔に泥を塗る（かおにどろをぬる）：
  人の名誉を傷つけて恥をかかせること。
  意味は「顔を潰す」とほぼ同じ。
• 面目を失う（めんぼくをうしなう）：
  名誉が傷ついて、自分の体面を保てなくなること。
  傷つく側から言う形で、「顔が潰れる」に近い。

面目を保たせる「顔を立てる」

体面や名誉という意味の「顔」は、潰すだけでなく、立てることもできます。
「顔を立てる」は、相手の面目が損なわれないように取り計らうことで、面目が保たれる側から言うと「顔が立つ」になります。
「顔を潰す」と「顔が潰れる」、「顔を立てる」と「顔が立つ」は、どちらも相手に働きかける形と、自分の身に起こる形の組になっています。