鬼の目にも涙

意味

「鬼の目にも涙（おにのめにもなみだ）」とは、ふだんは情け容赦のない人物でも、ふとした瞬間に心を動かされて優しさを見せることがあるというたとえです。

• 鬼：冷酷で無慈悲な人。情け容赦のない相手。
• 涙：同情や哀れみの心。

語源・由来

「鬼の目にも涙」は、恐ろしくて情け容赦のないものの代表である「鬼」と、情愛や哀れみの象徴である「涙」という相反する二つのものを組み合わせることで、人間の見せるギャップや情の深さを強調した慣用表現です。

室町時代末期（1529年頃）の文献にも用例がある古い言葉です。

使い方・例文

「鬼の目にも涙」は、普段は感情を表に出さない厳格な人が、ふと優しさや思いやりを見せたときの、驚きや安堵感を表現する場面で使われます。

• 彼の親切に触れ、鬼の目にも涙だと感じた。
• あの冷血漢が泣くとは、鬼の目にも涙である。

使う際の注意点

この言葉は、相手のことを「普段は鬼のように冷酷な人間だ」と見なしていることが前提となります。
そのため、その本人の前で「部長が泣くなんて、鬼の目にも涙ですね」などと直接言うのは、相手を「鬼」呼ばわりすることになり大変失礼にあたります。
あくまで第三者に対する客観的な評価や、身内での会話にとどめておくのが無難です。

類義語・関連語

「鬼の目にも涙」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 盗人の目にも涙（ぬすびとのめにもなみだ）：
  道理に外れた非道な盗賊であっても、時には哀れみの心を見せて涙を流すことがあるということ。
• 鬼の血目玉にも涙（おにのちめだまにもなみだ）：
  「鬼の目にも涙」と全く同じ意味の強調表現。

室町の用例は盗人が人を許す場面

室町時代の『蒙求抄もうぎゅうしょう』に見える用例は、どんなに聞き分けのない盗人でも、相手の真心に打たれて見逃す、というくだりに添えられた一言です。
原文では「鬼の目に涙ぞ」と書かれています。

明治時代の『偉人談片いじんだんぺん』（1903年）にも「鬼の目に涙ともいうべきものか」という例があり、どちらも「も」の入らない「鬼の目に涙」の形です。