求められる前にそっと欲しいものを差し出したり、寒がる相手にひざ掛けを渡したりと、言葉にされない気持ちを先回りして汲み取る人を指すのが、「気が利く」（きがきく）です。
意味
気が利くとは、細やかな心配りができ、相手の求めることを察して行動できることという意味です。
指示を待たずに自ら気づいて動く点が特徴で、思いやりや察しの良さへの好意的な評価を伴います。
- 気（き）：心の働き、注意力。
- 利く（きく）：機能や働きが十分に発揮されること。
語源・由来
気が利くは、「気」を心の動きや注意力を表す言葉として使い、「利く」を機能が十分に働く意味で使う、日本語に古くからある言い回しの組み合わせから生まれた表現です。
相手の状況や気持ちを敏感に察し、言われる前に配慮ある行動をとる人は、古くから重宝され高く評価されてきました。
特定の書物や出来事に由来する言葉ではなく、日々の人付き合いの中で自然に育まれてきた表現だと考えられています。
使い方・例文
気が利くは、指示されなくても相手の求めることを察し、さりげない配慮ができる人を評価する場面で使われます。
- 彼女は本当に気が利く人で、いつも先回りして準備してくれる。
- 気が利く後輩が、会議前にお茶を用意してくれた。
- あの店員は気が利いていて、対応がとても丁寧だ。
類義語・関連語
気が利くと同様に、細やかな心配りができることを表す言葉には、以下のようなものがあります。
- 目端が利く（めはしがきく）：状況を素早く察して機敏に対応すること。
- 痒い所に手が届く（かゆいところにてがとどく）：細部まで行き届いた配慮ができること。
英語表現
thoughtful
「よく気が利く、思いやりのある」という意味の形容詞で、相手の状況を察して行動できる人を評価する際に使われる表現。
It was very thoughtful of you to bring an umbrella.
（傘を持ってきてくれるなんて、本当に気が利くね。）
quick on the uptake
「察しが良い、機転が利く」という意味の表現で、状況を素早く読み取り気の利いた対応ができることを伝えるフレーズ。
He’s always quick on the uptake in meetings.
（彼は会議でいつも気が利く対応をする。）
「気が利く」を支える心の働き
相手が言葉にしていない気持ちや欲求を推し量る力は、心理学で「心の理論」と呼ばれる能力に関わっています。
心の理論とは、他人が自分とは異なる知識や感情を持っていることを理解し、その心の状態を推測する働きのことです。
この力が発達しているほど、相手の表情や状況からニーズを先読みし、言われる前に適切な行動を取りやすくなると考えられています。
気配りの良さは単なる性格ではなく、他者理解の力と深く結びついた能力だといえます。
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