「多々益善」の意味とは？韓信と劉邦の故事・使い方を解説

意味

「多々益善（たたえきぜん）」とは、物事は数や量が増せば増すほど、それに応じて好都合になっていくという意味です。
資金や人材、経験など量が多いほど有利に働く物事全般に使われ、自分の能力や度量への自信をにじませる、どこか誇らしげな響きを持つ言葉です。

「多々益善」は、中国の歴史書『史記』の「淮陰侯列伝（わいいんこうれつでん）」に記された、劉邦と韓信かんしんのやり取りに由来します。
韓信は、劉邦のもとで数々の戦を勝利に導いた名将で、劉邦の家臣・蕭何しょうかからはかつて「国士無双（こくしむそう）」とまで評された人物です。

天下統一後、劉邦は韓信に「自分はどれほどの兵を率いることができるか」と尋ねました。
韓信は「陛下はせいぜい10万程度でしょう」と答えます。
では韓信自身はどうかと問われると、こう言い放ちました。

「臣多多而益善耳」
（私は、兵が多ければ多いほどよいのです）

これを聞いた劉邦は笑って、「それほどの者が、なぜ私に捕らえられたのか」と尋ねたと伝えられます。
韓信は、劉邦には兵を率いる才ではなく将を率いる才があるからだと答え、その場を収めました。

「多々益善」は、量や数が多いほど都合がよい場面で使われます。

「多々益善」と同様に、量の多さを好ましいものとする言葉には、以下のようなものがあります。

大は小を兼ねる（だいはしょうをかねる）：
大きいものは小さいものの代わりにもなること。「多々益善」が「数量そのものの多さ」を喜ぶのに対し、こちらは「大きい一つが幅広い用途をこなせる」という汎用性に焦点がある。
多々益々弁ず（たたますますべんず）：
仕事や物事は、多ければ多いほどうまくこなせること。

「多ければ多いほどよい」の逆で、「多すぎることの弊害」を戒める言葉です。

「多ければ多いほど楽しい（良い）」という意味の表現で、人数や量が増えるほど好ましいという「多々益善」に最も近い定番表現です。

Bring your friends along, the more the merrier.
（友達も連れてきていいよ、多々益善だから。）

「多々益善」は、前漢を建てた高祖・劉邦が、家臣の韓信にどれくらいの兵を率いられるかと尋ねた場面に由来します。
韓信は「陛下はせいぜい十万人でしょう」と答えました。

劉邦が「では、お前はどうか」と重ねて尋ねると、韓信は「臣多多而益善耳」、つまり「私は兵が多ければ多いほどよいのです」と答えました。
この問答は『史記』淮陰侯列伝に記されています。
『漢書』では同じ返答が「多多益辦」となっていて、「多々益々弁ず」はこちらの形によるものです。

自らの能力を誇るこの返答は、韓信の卓越した将才を物語ると同時に、後に劉邦から警戒され、謀反の疑いで処刑される韓信という人物を象徴する逸話としても語られています。