意味
「毛を吹いて疵を求む」とは、動物の毛を吹き分けてまで隠れた傷を探すように、人の欠点を無理に暴こうとすることを表すことわざです。
しつこく粗探しをする人ほど、かえって自分の落ち度をさらけ出してしまうという皮肉も込められています。
語源・由来
「毛を吹いて疵を求む」は、中国戦国時代の思想家・韓非（かんぴ）の著書『韓非子』の「大体（たいたい）」篇に登場します。この篇は、すぐれた君主が心得るべき統治の要諦を説いたもので、「毛を吹きて小さな疵を求めず」というくだりがあります。
家臣の小さな落ち度を執拗にあげつらうような狭量な態度を戒めた一節で、後にこの否定の形が裏返り、他人の欠点を無理に探し出そうとする行為そのものを指すことわざとして使われるようになりました。
使い方・例文
「毛を吹いて疵を求む」は、他人の欠点を執拗に探し回る態度を戒める場面で使われます。
- 同僚のミスを毛を吹いて疵を求むように追及していたら、自分の資料の誤りを指摘された。
- 些細な言い間違いまで責め立てるのは、毛を吹いて疵を求む行為に過ぎない。
類義語・関連語
「毛を吹いて疵を求む」と同じように、他人の欠点をしつこく探す態度を表す言葉には、次のようなものがあります。
- あら探し（あらさがし）：
他人の欠点や過失を、ことさら見つけ出そうとすること。 - 重箱の隅をつつく（じゅうばこのすみをつつく）：
どうでもいい細部まで取り上げてうるさく言うこと。
「毛を吹いて疵を求む」と類義語の違い
いずれも他人にうるさく口を出す様子を表しますが、力点が異なります。「毛を吹いて疵を求む」は欠点を暴こうとして自分の欠点も表に出てしまう皮肉を含み、「あら探し」は欠点を見つけようとする姿勢そのものを、「重箱の隅をつつく」はどうでもいい細部にまで口を出す執拗さを表します。
| 語句 | ニュアンス |
|---|---|
| 毛を吹いて疵を求む （けをふいてきずをもとむ） | 欠点を暴こうとして自分の欠点も表に出る |
| あら探し （あらさがし） | 欠点を見つけようとする姿勢そのもの |
| 重箱の隅をつつく （じゅうばこのすみをつつく） | どうでもいい細部への執拗さ |
対義語
反対に、他人の欠点を大らかに見過ごす態度を表す言葉もあります。
- 大目に見る（おおめにみる）：
小さな過失をとがめだてせず、寛大に扱うこと。
英語表現
nitpick
些細な欠点をことさら取り上げて指摘する言い方。
Stop nitpicking every little mistake I make.
（私の些細なミスを毛を吹いて疵を求むように指摘するのはやめてほしい。）
cast the first stone
自分にも欠点があるのに、他人を責め立てる人を戒める言い方。
Before you judge him, remember not to cast the first stone.
（彼を責める前に、毛を吹いて疵を求むような真似は慎もう。）
こちらを向く指先
心理学では、こうした人間の傾向を「投影」と呼びます。精神分析学者フロイトが唱えた概念で、自分の中にある認めたくない欠点を、他人の中に見つけて指摘することで安心しようとする心の働きを指します。毛を吹いて疵を求む人が、結果として自分の欠点をさらけ出してしまうのは、指摘の対象が実は自分自身の弱点の裏返しであることが少なくないからだと考えられます。
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