目頭が熱くなる

意味

「目頭が熱くなる（めがしらがあつくなる）」とは、深く心を打たれて、思わず涙がこみ上げそうになるというたとえです。
深い悲しみよりも、感謝や感激など、心が強く揺さぶられる場面で使われることが多い言い方です。

• 目頭（めがしら）：目の、鼻に近い側の端の部分。

語源・由来

「目頭が熱くなる」は、感情が高ぶって涙があふれそうになる直前に感じる、目頭のじんわりとした熱をそのまま言葉にした表現です。
涙という結果ではなく、涙が出る一歩手前の体の感覚に注目して作られた、素朴な言い回しといえます。

使い方・例文

「目頭が熱くなる」は、感動的な場面に出会って、涙がこみ上げそうになったときに使われます。

• 久しぶりに再会した恩師の笑顔に、思わず目頭が熱くなった。
• 卒業生代表の挨拶を聞いて、会場中の親たちの目頭が熱くなった。

類義語・関連語

「目頭が熱くなる」と同じように、感動で心が動いた状態を表す言葉に、次のようなものがあります。

• 涙ぐむ（なみだぐむ）：
  実際に目に涙が浮かんだ状態。
• 胸が熱くなる（むねがあつくなる）：
  感動や感謝で胸のあたりが熱く感じられる状態。

「目頭が熱くなる」と類義語の違い

三つとも感動を表しますが、「目頭が熱くなる」は涙が出る直前の段階、「涙ぐむ」は涙が実際に浮かんだ段階、「胸が熱くなる」は涙を伴うとは限らない感情の高ぶりを指す点が異なります。

語句	感情の段階	涙の有無
目頭が熱くなる （めがしらがあつくなる）	感動が高まった瞬間	涙が出る直前
涙ぐむ （なみだぐむ）	さらに一段階進んだ状態	目に涙が浮かぶ
胸が熱くなる （むねがあつくなる）	感動・感謝の高まり	涙を伴うとは限らない

英語表現

well up

涙が今にもあふれそうになる様子を表す表現。
感情の高まりで涙腺がゆるむ瞬間を指すときに使われる。

get a lump in your throat

感動して喉の奥が締めつけられるような感覚を表す表現。
涙をこらえているときの体の反応を指す。

1943年の短歌に見える「目頭熱くなりて涙す」

「目頭が熱くなる」という言い回しの古い用例として辞書が挙げているのが、歌人・半田良平はんだりょうへいの歌集『幸木さいわいぎ』（1948年刊）に収められた一首です。
「子の臨終静かなりきと聞くだにも目頭熱くなりて涙す」という歌で、詠まれたのは昭和18年（1943年）とされています。
わが子の死の知らせを聞いただけで涙ぐむ心情を、目頭の熱さという感覚で表しています。

「目頭」は目の、鼻に近いほうの端を指し、「目尻」と対になる言葉です。
そこが熱くなるという言い方で感情の高まりを婉曲に示す表現が、少なくとも昭和期にはすでに定着していたことがわかります。