忸怩たる思い

意味

「忸怩たる思い（じくじたるおもい）」とは、自分のふがいなさを心の中で恥じ入るという意味です。
「思い」を付けず「忸怩」だけでも同じ意味で使われます。

• 忸（じく）：恥じ入ること。
• 怩（じ）：恥じ入ること。

語源・由来

この言葉は、中国最古の歴史書とされる『書経しょきょう』の「五子之歌ごしのうた」という一節に由来します。
夏王朝三代目の王・太康たいこうは狩りに明け暮れ、100日たっても都に戻らず政治を顧みませんでした。
その隙をついた有窮氏ゆうきゅうしの后羿こうげいに行く手を阻まれ、太康たいこうは都へ帰れなくなります。
同行していた5人の弟たちは、兄の失政を嘆いてそれぞれ歌を作りました。
その一つに「顔厚有忸怩かおあつくしてじくじたるあり」という一節があります。
古くからの注釈の多くは、これを、恥ずかしさが顔色に表れ、心の中でも恥じ入っている様子と読んでいます。
この一節から「忸怩」が恥じ入る心を表す言葉として使われるようになりました。

使い方・例文

• チェックの甘さを露呈してしまい、忸怩たる思いでいっぱいだ。
• 後進の指導が至らなかったと、今も忸怩たるものがある。
• 約束を守れなかった自分に、忸怩たる思いを抱いている。

誤用・注意点

文化庁の令和4年度「国語に関する世論調査」では、本来の「恥じ入るような思い」と答えた人が33.5パーセント、「残念で、もどかしい思い」と答えた人が52.6パーセントでした。
本来の意味を知っている人の方が少数派です。
「忸怩たる思い」は自分の内側に向けた恥の感情を表す言葉で、外の状況に対する悔しさやもどかしさを表す言葉ではありません。
悔しさやもどかしさを伝えたいときは「痛恨の極み」「無念でならない」などを使うほうが正確に伝わります。

類義語・関連語

この言葉と同じように、自分の言動を恥じる気持ちを表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 慙愧に堪えない（ざんきにたえない）：
  自らの言動を深く恥じ入り、情けなさで胸がいっぱいになること。
• 汗顔の至り（かんがんのいたり）：
  恥ずかしさのあまり冷や汗をかくほど、深く恥じ入ること。

「忸怩たる思い」と類義語の違い

どれも自分を恥じる気持ちを表す言葉で、恥がどこにとどまるか（内心・言葉・表情）で分かれます。

英語表現

英語では、次のような言い方でこの気持ちを表します。

feel ashamed of oneself

自分自身に対して恥ずかしいと感じることを表す、最も直接的な言い方。

五人の弟がかわるがわる歌い、最後に恥を詠んだ

「五子之歌ごしのうた」は、5人の弟がそれぞれ一首ずつ持ち寄った歌とされています。
最初の歌では夏の始祖・禹うが残した戒めを述べ、続く歌で兄の贅沢や政治の乱れを一つずつ指摘し、最後の歌で恨みと後悔をつづる構成です。
「顔厚有忸怩」の一節があるのは、この最後の歌にあたります。
都を追われた太康たいこうは、その後二度と国に戻ることなく、陽夏ようかの地で十年を過ごした末に世を去ったと伝えられています。