意味
「忸怩たる思い（じくじたるおもい）」とは、自分のふがいなさを心の中で恥じ入るという意味です。
「思い」を付けず「忸怩」だけでも同じ意味で使われます。
- 忸（じく）：恥じ入ること。
- 怩（じ）：恥じ入ること。
語源・由来
この言葉は、中国最古の歴史書とされる『書経』の「五子之歌」という一節に由来します。
夏王朝三代目の王・太康は狩りに明け暮れ、100日たっても都に戻らず政治を顧みませんでした。
その隙をついた有窮氏の后羿に行く手を阻まれ、太康は都へ帰れなくなります。
同行していた5人の弟たちは、兄の失政を嘆いてそれぞれ歌を作りました。
その一つに「顔厚有忸怩」という一節があります。
古くからの注釈の多くは、これを、恥ずかしさが顔色に表れ、心の中でも恥じ入っている様子と読んでいます。
なお「忸怩」の語はこれより古い『孟子』にも見え、「五子之歌」自体も後の時代に作られた偽作とされる篇です。
使い方・例文
- チェックの甘さを露呈してしまい、忸怩たる思いでいっぱいだ。
- 後進の指導が至らなかったと、今も忸怩たるものがある。
- 約束を守れなかった自分に、忸怩たる思いを抱いている。
誤用・注意点
文化庁の令和4年度「国語に関する世論調査」では、本来の「恥じ入るような思い」と答えた人が33.5パーセント、「残念で、もどかしい思い」と答えた人が52.6パーセントでした。
本来の意味を知っている人の方が少数派です。
「忸怩たる思い」は自分の内側に向けた恥の感情を表す言葉で、外の状況に対する悔しさやもどかしさを表す言葉ではありません。
悔しさやもどかしさを伝えたいときは「痛恨の極み」「無念でならない」などを使うほうが正確に伝わります。
類義語・関連語
この言葉と同じように、自分の言動を恥じる気持ちを表す言葉には、以下のようなものがあります。
「忸怩たる思い」と類義語の違い
どれも自分を恥じる気持ちを表す言葉で、恥がどこにとどまるか（内心・言葉・表情）で分かれます。
| 語句 | 恥の性質 |
|---|---|
| 忸怩たる思い （じくじたるおもい） | 他人には見せず、内心にとどめる恥 |
| 慙愧に堪えない （ざんきにたえない） | 抑えきれないほど強く、公の場でも述べる恥 |
| 汗顔の至り （かんがんのいたり） | 顔に出るほどの、きまりの悪さ |
英語表現
英語では、次のような言い方でこの気持ちを表します。
feel ashamed of oneself
自分自身に対して恥ずかしいと感じることを表す、最も直接的な言い方。
I feel ashamed of myself for missing the deadline.
（締め切りを守れず、忸怩たる思いです。）
『書経』で「忸怩」は歌い手自身の恥
「五子之歌」は5首の歌からなり、「顔厚有忸怩」はその最後の5首目にあります。
前の4首は、祖先の禹の戒めや昔の王の例を引いて、酒色や狩りにふける政治が国を滅ぼすと説いています。
5首目になると、歌は歌い手自身の嘆きに変わります。
「万姓仇予、予将疇依」（万民はわたしを恨む。わたしは誰を頼ればよいのか）と歌い、続けて「鬱陶乎予心、顔厚有忸怩」（わたしの心はふさぎ、恥ずかしさが顔に出て、心でも恥じ入っている）と詠みます。
最後は「弗慎厥徳、雖悔可追」（徳を慎まなかった。悔やんでも取り返せようか）で結ばれます。
この歌の「忸怩」は、兄の失政を外から責める言葉ではなく、国を失った王家の一員が自分の心の恥として詠んだ言葉です。
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