皿嘗めた猫が科を負う

意味

「皿嘗めた猫が科を負う（さらなめたねこがとがをおう）」とは、罪を犯した張本人ではなく、あとから関わっただけの者が罰を受けるという意味です。

• 科（とが）：罪や過ち。

語源・由来

この言葉は、猫が皿の食べ物を食べてしまう場面をもとにしています。
最初に来て皿の食べ物を食べた猫は逃げてしまい、あとから来て皿を嘗めただけの猫が罰を受ける、という筋書きです。

使い方・例文

不正の首謀者は罰を逃れ、わずかに関わっただけの人物が責められる場面で使われます。

例文

• 主犯は逃げ、下請けだけが罰を受けるとは皿嘗めた猫が科を負うだ。
• つまみ食いを言い出した兄は逃げ、少し分けてもらっただけの弟が叱られた。
  皿嘗めた猫が科を負うとはこのことだ。
• 首謀者は逃げ、皿嘗めた猫が科を負うように部下だけが処分された。

類義語・関連語

「皿嘗めた猫が科を負う」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 米食った犬が叩かれずに糠食った犬が叩かれる（こめくったいぬがたたかれずにぬかくったいぬがたたかれる）：
  意味はほぼ同じ。大きな罪を犯した者は罰を逃れ、わずかに関わった者だけが罰せられることのたとえ。