蟹は甲羅に似せて穴を掘る

意味

「蟹は甲羅に似せて穴を掘る（かにはこうらににせてあなをほる）」とは、人は、身分や力量にふさわしい言動をとり、それに見合った望みを持つという意味です。

意識してそうするというより、人はおのずからそうなるものだ、という見方を表します。

語源・由来

この言葉は、カニが巣穴を掘るとき、自分の甲羅こうらの大きさに合わせて掘ることに由来します。
穴の大きさがカニの体の大きさで決まるように、人の言動や望みもその人の身分や力量に見合ったものになる、というたとえです。

使い方・例文

• 蟹は甲羅に似せて穴を掘るというから、収入に見合った住まいを選んだ。
• 夢の大きさにもその人の器が表れる。蟹は甲羅に似せて穴を掘るとはよく言ったものだ。
• 身の丈に合った暮らしぶりは、まさに蟹は甲羅に似せて穴を掘るを地で行っている。

類義語・関連語

「蟹は甲羅に似せて穴を掘る」と似た意味を持つ言葉には、次のものがあります。

• 分相応（ぶんそうおう）：
  身分や能力、経済力の程度にふさわしいこと。

英語表現

「蟹は甲羅に似せて穴を掘る」を英語で表現する場合、次の言い回しが使われます。

Cut your coat according to your cloth

意味：手持ちの資力に見合った生活をすること。
主に経済的な身の丈を表す表現です。