日本人の生活に古くから馴染み深い「魚」は、人間の心理や社会の仕組みを例える言葉として数多く用いられてきました。
今回は、数ある魚のことわざや慣用句を場面や意味ごとに整理して紹介します。
対人関係・コミュニケーション
- 釣った魚に餌はやらぬ（つったさかなにえさはやらぬ）：
手に入れた対象への関心が薄れる態度の戒め。 - 魚心あれば水心（うおごころあればみずごころ）：
相手の好意に対し、こちらも好意で応じる用意があるという処世術。 - 水清ければ魚棲まず（みずきよければうおすまず）：
清廉すぎるとかえって人が寄りつかないという人間関係の真理。 - 水魚の交わり（すいぎょのまじわり）：
水と魚のように、離れがたく極めて親密な間柄。 - 金魚の糞（きんぎょのふん）：
有力者に付き従い、主体性のない人を揶揄する表現。 - 雑魚の魚交じり（ざこのととまじり）：
凡庸な者が、優れた人々に混じっている様子。
成功・処世術
- 水を得た魚（みずをえたさかな）：
能力を存分に発揮できる環境を得た様子。 - 大魚は小池に棲まず（たいぎょはしょうちにすまず）：
大人物は、狭い環境では力を出しきれないという教え。 - 鯛の尾より鰯の頭（たいのおよりいわしのあたま）：
大きな組織の末端より、小組織の長であるべきという教え。 - 海老で鯛を釣る（えびでたいをつる）：
少ない元手や労力で大きな利益を得る比喩。 - 登竜門（とうりゅうもん）：
成功への足がかりとなる、突破の難しい重要な関門。 - 鯉の滝登り（こいのたきのぼり）：
困難を乗り越え、勢いよく立身出世する姿。 - 木に縁りて魚を求む（きによりてうおをもとむ）：
手段が間違っていては、目的を達成できないという戒め。 - 魚を得て筌を忘る（うおをえてせんをわする）：
目的達成後に、手段や恩人を忘れる不義理への戒め。 - 臨淵羨魚（りんえんせんぎょ）：
ただ願うばかりで、実行に移さないことへの戒め。
心理・価値観
- 腐っても鯛（くさってもたい）：
優れたものは、質が落ちても品格を保つという真理。 - 逃がした魚は大きい（にがしたさかなはおおきい）：
失ったものが実物以上に惜しまれる人間の心理。 - 鰯の頭も信心から（いわしのあたまもしんじんから）：
つまらぬ物も、信じる者には尊く映るという教え。 - 魚の目に水見えず、人の目に空見えず（うおのめにみずみえず、ひとのめにそらみえず）：
身近すぎて、その恩恵や本質に気づけないことへの戒め。 - 目高も魚のうち（めだかもさかなのうち）：
卑小な存在であっても、同類の一部であるという事実。 - 秋刀魚が出ると按摩が引っ込む（さんまがでるとあんまがひっこむ）：
旬の食材が人々の健康をもたらすことの例え。 - 鯖を読む（さばをよむ）：
数や年齢をごまかして、自分に利を得る振る舞い。 - とどのつまり（とどのつまり）：
物事が最終的に行き着く結末。 - 池魚の殃（ちぎょのわざわい）：
他人の争いの余波で受ける、理不尽な災難。
絶体絶命の危機・不快な状況
- まな板の上の鯉（まないたのうえのこい）：
抵抗できず、運命を他人に委ねるしかない状況。 - 俎上の魚（そじょうのうお）：
なすすべもなく、滅びを待つだけの運命。 - 水を離れた魚（みずをはなれたさかな）：
適所を失って苦しみ、力を出せない様子の比喩。 - 釜中の魚（ふちゅうのうお）：
破滅が間近に迫っている、極めて危険な状態。 - 涸轍の鮒（こてつのふな）：
差し迫った窮地と、それに対するわずかな救いの比喩。 - 喉に魚の骨が刺さる（のどにさかなのほねがささる）：
心にわだかまりが残り、すっきりしない心理状態。
「怪しさ」か「神聖さ」か？ 世界と日本の魚観
英語圏では不審な出来事を「smell fishy（魚の匂いがする）」と表現するなど、魚にネガティブなニュアンスを込める言葉が少なくありません。
一方、四方を海に囲まれた日本では、古来より鯛や鯉が神への供物やハレの日の象徴として神聖視されてきました。
日々の食の中心として魚を敬い続けてきた文化的背景が、「腐っても鯛」のような表現にも反映されています
ちなみに、「登竜門」「鯉の滝登り」は中国の故事に由来する言葉で、日本固有の発想ではありません。
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