狗尾続貂

意味

「狗尾続貂（くびぞくちょう）」とは、すぐれた人のあとに、劣った者が続くことのたとえです。
もとは、取るに足りない人物がむやみに高い官職に並ぶことを言いました。
また、前の人の仕事を受け継ぐ自分を低めて言うときにも使います。

• 狗尾（くび）：犬のしっぽ。
• 続貂（ぞくちょう）：貂てんの尾のあとに続くこと。
• 貂（てん）：イタチの仲間の獣。

語源・由来

この言葉は、中国の歴史書『晋書しんじょ』にある、趙王ちょうおう司馬倫しばりんの伝記の話から生まれました。
西晋せいしんの皇族だった司馬倫しばりんは帝位を奪うと、息子たちや仲間を高い地位につけ、ほかの協力者も段階を飛ばして昇進させ、召し使いや下働きの者にまで爵位を与えました。
当時の高官は、冠に貂てんの尾と蝉せみの羽の飾りをつけていました。
朝廷に人が集まるたびに、この飾りの冠が席を埋めたため、人々は次のように言い合いました。

每朝會，貂蟬盈坐，時人為之諺曰：「貂不足，狗尾續。」
（朝廷の集まりのたびに貂の飾りの冠が席を埋め、当時の人々はこれをことわざにして「貂が足りず、犬の尾が続く」と言った）

貂てんの尾が足りなくなり、犬の尾で間に合わせている、と言って、高官が増えすぎて中身の伴わない者まで混じったことをあざけったのです。
同じ意味で「続貂の譏そしり」ともいいます。

使い方・例文

• 名人の後を継いだものの、我ながら狗尾続貂というほかない。
• 縁故だけの狗尾続貂の人事が続き、役所の評判は落ちる一方だ。
• 恩師の研究を引き継ぐ以上、狗尾続貂に終わらせたくはない。

関連語

• 驥尾に付す（きびにふす）：
  すぐれた人のあとに付いて事を成すことを、謙遜して言う語。
  あとを継ぐのではなく、付き従う点で「狗尾続貂」と異なる。

印が足りず「白い板の侯」まで出た

「貂が足りず、犬の尾が続く」という皮肉のあとにも、『晋書しんじょ』の話は続きます。
司馬倫しばりんはその場しのぎの恩賞で人気を取ろうとしましたが、倉の蓄えは褒美に足りず、金や銀を鋳ても爵位の印が間に合いませんでした。
そのため、印の代わりに白い板しか持たない侯まで現れ、心ある人はその印を身につけるのを恥じ、民もこの政権は長く続かないと見ていたとあります。

実際、ほどなく三人の王が兵を挙げ、司馬倫しばりんは敗れて、金の粉を混ぜた酒で死を命じられました。