名誉毀損

意味

「名誉毀損（めいよきそん）」とは、多くの人が知りうる場で具体的な事柄を持ち出し、その人の世間での評価を下げることをいいます。
法律の言葉としては、民法では損害賠償の責任を負う行為、刑法では名誉毀損罪として罰せられる行為を指します。
法律の場面に限らず、人の評判をおとしめる行いを広く指しても使われます。

ここでいう「名誉」は、本人の誇りや気持ちではなく、周りの人がその人の人柄や能力をどう見ているかという評価のことです。

語源・由来

この言葉は、「名誉」と、傷つけて損なうという意味の「毀損」を組み合わせた法律の用語です。

本当のことでも罪になる

刑法の名誉毀損罪は、人の評価を下げる事実を人前で示せば、その事実が本当かうそかに関係なく成立します。
評価が実際に下がったことまでは要らず、下がるおそれを生じさせれば足ります。

ただし、公共の利害に関わる事実を、もっぱら世の中のためを図る目的で示し、それが真実だと証明できたときは罰せられません。

民法でも、名誉毀損は損害賠償の責任を負う不法行為になります。
ただ、本人の誇りが傷ついただけでは足りず、世間での評価が下がったことが必要とされています。
被害を受けた人は、賠償のほかに、新聞に謝罪広告を出させるなど、名誉を取り戻すための手立てを求めることもできます。

使い方・例文

• 週刊誌の記事が名誉毀損にあたるとして、俳優が出版社を訴えた。
• 元同僚の失敗談をネットに書き込み、名誉毀損で訴えられた。
• あんな言い方をされては、ほとんど名誉毀損だよ。

『風博士』で疑われたたくらみ

坂口安吾の短編『風博士』では、遺書だけを残して姿を消した風博士をめぐって、語り手の「僕」が警察から疑いをかけられています。
警察の見立ては、博士と「僕」が手を組んで自殺を装い、博士の敵である蛸博士の評判を落とそうとした、というものです。

そして其筋そのすじの計算に由れば、偉大なる風博士は僕と共謀のうえ遺書を捏造ねつぞうして自殺を装い、かくてかの憎むべき蛸たこ博士の名誉毀損をたくらんだに相違あるまいと睨にらんだのである。

英語表現

defamation of character

悪口を言ったり書いたりして、人の評判を傷つけること。

近代の名誉毀損法は明治8年の讒謗律から

日本で最初の近代的な名誉毀損の法律は、1875年（明治8年）の讒謗律ざんぼうりつです。
イギリスの法律にならったといわれます。
「讒謗ざんぼう」は、人の名誉を傷つけることと、悪口を言って侮辱することを合わせて呼んだ語です。
ただ、実際には言論を抑えつける性格の強い法律でした。

今の刑法もこの規定を基本的に受け継いでいて、もとは真実だと証明しても罪を免れる道がありませんでした。
戦後、憲法で表現の自由の保障が強まったのに合わせて、1947年に真実の証明で罰を免れる規定が加えられました。