天下無敵

意味

「天下無敵（てんかむてき）」とは、だれもかなわないほど強く、すぐれていることをいいます。
「天下に敵無し」と読み下す四字熟語で、「天下」は世の中、「無敵」は張り合える相手がいないという意味です。

語源・由来

この言葉は、中国の古典『荘子そうし』の説剣篇せっけんへんに出てきます。
剣術好きの趙ちょうの文王のもとには三千人を超える剣士が集まり、毎年百人余りが死傷して、国が衰えていきました。
これを憂えた太子に頼まれた荘子そうしは、剣士の身なりで王に会い、自分の剣の腕前を語ります。
それを聞いた王が大いに喜んで口にしたのが、次の言葉です。

「臣之劒，十步一人，千里不留行。」王大悅之，曰：「天下无敵矣！」
（「わたしの剣は十歩ごとに一人を倒し、千里を進んでも止められることがありません」と答えると、王は大いに喜んで「天下に敵無しだ」と言った。）

使い方・例文

• 全盛期の横綱は、まさに天下無敵の強さだった。
• 地区大会では負け知らずでも、全国で天下無敵とはいかない。
• 弟は、このゲームの対戦なら自分は天下無敵だと言い張っている。

秀吉が言い放った「古今東西天下無敵」

坂口安吾の小説『二流の人』に、豊臣秀吉が居並ぶ大名たちを前に、次のように威張ってみせる場面があります。

古に楠氏くすのきしあり、当今は豊臣秀吉こゝにあり、日本一の兵法の達者とは俺のことだ。戦へば必ず勝つ。負けたためしは一度もない。古今東西天下無敵、ワッハッハ。

この直後、徳川家康に小牧山の戦いで負けたことを持ち出され、秀吉は顔を真っ赤にして奥へ引っ込んでしまいます。

類義語・関連語

• 天下無双（てんかむそう）：
  世に並ぶ者がいないほど、強くすぐれていること。
• 国士無双（こくしむそう）：
  国の中で並ぶ者のいない、すぐれた人物。
  すぐれた様子ではなく、その人自身を指す語。
• 連戦連勝（れんせんれんしょう）：
  続けて戦い、そのたびに勝つこと。
  かなう相手がいないという評価ではなく、勝ち続けている事実をいう語。

英語表現

second to none

最も優れたものに劣らないこと。
どんな相手にも引けを取らない様子。

荘子、三つの剣で王を諭す

この話には続きがあります。
腕試しの日、荘子そうしは、剣には「天子の剣」「諸侯しょこうの剣」「庶人しょじんの剣」の三つがあると語り出しました。

天子の剣は国々の土地や山河を刃や柄に見立てた剣で、ひとたび使えば諸侯しょこう（= 各地の領主）を正し、天下が従う、と荘子そうしは言います。
一方、王の前で切り合う剣士たちの剣は庶人しょじん（= 一般の人）の剣で、闘鶏と変わらず国の役には立たない、と退けました。
天子の位にありながら庶人しょじんの剣を好むのは感心しない、と言われた文王は、それから三か月宮殿を出ず、剣士たちはみな、それぞれの居所で自ら命を絶った、と話は結ばれます。