あまりのおかしさに腹を抱え、体をよじって笑い転げる。
そんな激しい笑いを表すのが、「捧腹絶倒」（ほうふくぜっとう）です。
意味
「捧腹絶倒」とは、腹を抱えて倒れそうになるほど、激しく笑うことという意味です。
「抱腹絶倒」と同じ意味を持つ言葉で、笑いのあまり体勢を保てなくなるほどの、抑えの効かない大笑いを表します。
とてつもなくおかしい出来事や話に対して使われる、強い笑いの表現です。
- 捧腹（ほうふく）：腹を両手で抱えること。
- 絶倒（ぜっとう）：ひっくり返って倒れること。
語源・由来
「捧腹絶倒」は、中国の歴史書『史記』の「日者列伝」に見える「司馬季主捧腹大笑す」という一節に由来する言葉です。
もともとはこの「捧腹」の表記が本来の形でした。
「捧」には「両手でささげ持つ」「かかえる」という意味があり、腹を両手で抱えて笑う様子を表します。
後に、同じく「かかえる」という意味を持つ「抱」の字が代わりに使われるようになり、「抱腹絶倒」という表記が広まりました。
国語辞典の多くは現在「抱腹絶倒」を主な表記として掲載していますが、「捧腹絶倒」は本来の表記であり、誤りではありません。
使い方・例文
「捧腹絶倒」は、腹を抱えるほどの激しい笑いを表す場面で使われます。
- 彼の失敗談はあまりにおかしく、一同捧腹絶倒した。
- そのコントは会場を捧腹絶倒の渦に巻き込んだ。
- 友人の物真似に、思わず捧腹絶倒してしまった。
類義語・関連語
「捧腹絶倒」と同様に、激しい笑いを表す言葉には、以下のようなものがあります。
「捧腹絶倒」と「抱腹絶倒」の違い
両者は意味も読みも全く同じで、「捧」と「抱」という表記が異なるだけの関係にあります。
文章で使う際は、より一般的に使われる「抱腹絶倒」を用いるのが無難ですが、「捧腹絶倒」と書いても意味は変わりません。
英語表現
laugh oneself silly
ばかばかしいほど激しく笑いこける様子を表す表現。
We laughed ourselves silly watching the show.
（その番組を見て私たちは捧腹絶倒した。）
意味が同じでも表記が分かれる四字熟語たち
「捧腹絶倒」のように、同じ意味を持ちながら漢字の一部だけが異なる四字熟語は、日本語の中に数多く存在します。
「一生懸命」と「一所懸命」、「五里霧中」と「五里夢中」などがその代表例です。
こうした表記のゆれが生まれる理由の一つに、似た意味を持つ漢字が複数存在し、時代や書き手によってどちらが選ばれるかが分かれてきたことが挙げられます。
「捧」と「抱」はどちらも「かかえる」という動作を表せるため、長い年月の中でどちらの表記も並行して使われ続け、現在では両方とも辞書に掲載される形で定着しました。
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