黒幕

意味

「黒幕（くろまく）」とは、おもてには名前が出ないまま、他人を動かして事を運ぶ人を指します。
計画や指示そのものより、姿を見せずに操る立場にあることが核心で、多くは良くない企みと結び付けて使われます。
公然と表に立つ首謀者ではなく、正体が隠れているからこそ「黒幕」と呼ばれます。

語源・由来

もとは歌舞伎で使う、黒い木綿の幕そのものを指す言葉でした。
場面の変わり目に舞台を覆い隠したり、大道具の奥に掛けて夜の闇を表す背景に使ったりします。
黒は舞台の上で「見えないもの」という約束のため、この幕の陰にいる人や物は観客の目に映りません。
この「見えない」という約束から転じて、表に立たず陰で人や物事を操る人物を指すようになりました。

使い方・例文

• クーデターの黒幕は、表舞台に一度も姿を見せなかった。
• この買収劇には、裏で糸を引く黒幕がいるらしい。
• 騒動の黒幕が誰なのか、最後まで明かされなかった。

類義語・関連語

この言葉と同じように、裏で物事を操る立場を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 差し金（さしがね）：
  陰で人をそそのかし、操ること。
• 首謀者（しゅぼうしゃ）：
  企みを主導した中心人物。
• フィクサー：
  政治や経済の裏側で、争いの決着に力をふるう人物。

「黒幕」と類義語の違い

差し金・首謀者・フィクサーは、どれも裏側で力をふるう人物や行為を指すため、重なって見える言葉です。
何が隠れているかで分かれます。

対義語

反対に、表舞台で公然と力をふるう立場を表す言葉は以下の通りです。

• 立役者（たてやくしゃ）：
  物事を成功に導いた中心人物。

英語表現

英語では、次のような言い方でこの立場を表します。

power behind the throne

表向きは特別な地位に見えないのに、権力を持つ人を陰で大きく動かしている人物を指す言い方。

mastermind

計画全体を裏で考え、動かす張本人を指す言い方。

小さな黒幕を広げると、舞台の上の人がその場で消える

黒幕には、場面転換用の大きなものとは別に、「消し幕」と呼ばれる小さな黒幕があります。
死んだ役や姿を消す役のそばで、後見こうけん（= 役者を舞台上で助ける係）がこの布を広げて持ち、そのままゆっくり移動します。
黒は「見えないもの」という約束があるため、布の陰に隠れた人は観客の目から消えたように見えます。
化粧や衣装を変える早替わりの支度も、この消し幕の陰で行われます。
ただし歌舞伎十八番のような様式の強い演目では、舞台全体の華やかさを保つため、黒幕の代わりに鮮やかな赤い布（緋毛氈ひもうせん）が使われることもあります。