天網恢恢疎にして漏らさず

意味

「天網恢恢疎にして漏らさず（てんもうかいかいそにしてもらさず）」とは、天の網は目があらいようでも悪人を取り逃がさず、悪事を働けばいずれ必ず報いを受けるという意味です。
不正を働く側をいさめる場面でも、被害を受けた側が裁きを待つ場面でも使われます。

• 天網（てんもう）：天が張りめぐらせた網。
• 恢恢（かいかい）：広く大きいさま。
• 疎（そ）：網の目があらいこと。

語源・由来

「天網恢恢疎にして漏らさず」は、中国の古典『老子』の七十三章に出てくる一節から生まれました。

原文は「天網恢恢、疏そにして失わず」で、天の網は広く目があらいけれども取りこぼすことはない、という意味です。
老子はこの章で、天のはたらきは争わずして勝ち、招かずして自ずから訪れると説きました。
人が急いで裁かなくとも、道理のほうが遅れずに追いついてくるという考え方です。

日本では室町時代の『論語抄』にすでに引かれており、古くから知られていたことがうかがえます。

使い方・例文

「天網恢恢疎にして漏らさず」は、隠していた不正が時を経て明らかになった場面で使われます。

• 十年前の脱税が発覚した。天網恢恢疎にして漏らさずだ。
• 逃げ切れると思うな。天網恢恢疎にして漏らさずと言うぞ。
• 焦らず待とう。天網恢恢疎にして漏らさず、いつか必ず裁かれる。

小説での使用例

『狐』(永井荷風)

屋敷に住みついた狐を仕留める場面で、こらしめの言葉として口にされます。

「坊っちゃんこの通りです。天網恢々疎にして漏らさず。」と差し付ける狐を見ると、鳶口で打割られた頭蓋と、喰いしばった牙の間から、どろどろした生血の雪に滴る有様。

読み方と表記の注意点

「疎」を「粗」と書く誤り

網の目があらいという意味から「粗」と書きたくなりますが、正しくは「疎」です。
もとの『老子』では「疏」の字が使われており、いずれも間隔があいているという意味を持ちます。

前半だけで使う形

前半を切り出した「天網恢恢」だけでも四字熟語として通じます。
その場合も、悪事は見逃されないという後半の含みをそのまま引き継ぎます。

類義語・関連語

「天網恢恢疎にして漏らさず」と同じく、悪い行いには必ず報いが返ることを表す言葉には以下のようなものがあります。

• 因果応報（いんがおうほう）：
  過去の行いに応じた結果が、後になって必ず返ってくるという考え方。
• 自業自得（じごうじとく）：
  自分の行いの報いを、自分自身が引き受けること。
• 悪事千里を走る（あくじせんりをはしる）：
  悪い評判は隠しきれず、遠くまで一気に広まるという戒め。

「天網恢恢疎にして漏らさず」と「因果応報」の違い

どちらも行いに応じた結果が返ることを表しますが、報いをもたらす主体が違います。
「天網恢恢疎にして漏らさず」は天が悪人を捕らえる構図で、「因果応報」は良い行いにも同じ理屈があてはまります。

語句	報いをもたらすもの	対象となる行い
天網恢恢疎にして漏らさず	天	悪事のみ
因果応報 （いんがおうほう）	行いそのもの	善悪の両方

英語表現

what goes around comes around

自分の行いはめぐって自分に返るという、日常会話で広く使われる表現。

「疎にして漏らさず」の形、北魏の上奏文に

「漏らさず」の形は、6世紀に編まれた歴史書『魏書』に出てきます。
北魏の皇族元澄げんちょうが、役人の勤務評定や任命の記録を景明元年（500年）までさかのぼって洗い直し、不正な昇進を探そうという案に反対した上奏文です。
元澄げんちょうは老子の言葉として「天網恢恢、疏にして漏らさず」と引き、政治の根本は事を減らし心を清くすることだと説きました。
この意見は聞き入れられ、洗い直しは取りやめになりました。

その後も中国ではこの「漏らさず」の形がよく使われ、明代の小説集『喩世明言ゆせいめいげん』などにも出てきます。
日本語の「天網恢恢疎にして漏らさず」の「漏らさず」は、『老子』の「失わず」ではなく、この形に当たります。