十二支の最初の動物であり、古来より「子孫繁栄」や「商売繁盛」の縁起物として親しまれてきた「ねずみ」。その一方で、家の食料を荒らす身近な害獣であったことから、人間の卑しさや立場の弱さを風刺する言葉も数多く残されています。
小さくても知恵と生命力にあふれる「ねずみ（子）」にまつわることわざや慣用句、四字熟語を一覧でまとめました。
もくじ
危機や生存本能を表す言葉
「穴に落ちたねずみ」は、ことわざとして定着している言い方ではありません。
逃げ場を失ったねずみをたとえにしたことわざとしてよく知られているのは、「窮鼠猫を噛む」と「袋の鼠」です。
- 窮鼠猫を噛む（きゅうそねこをかむ）：
絶体絶命の窮地に追い詰められれば、弱い者でも強い者に必死に反撃するというたとえ。
中国の古典『塩鉄論』にある「窮鼠も狸を噛む」から。 - 袋の鼠（ふくろのねずみ）：
袋の中に追い込まれた鼠のように、逃げ出すことのできない状態のたとえ。 - 沈む船から鼠が逃げる（しずむふねからねずみがにげる）：
没落や災難を予感した者が、真っ先に離れていく様子のたとえ。 - 猫の首に鈴を付ける（ねこのくびにすずをつける）：
名案でも実行するのは危険で、引き受け手がいないことのたとえ。
誰が猫に鈴を付けるかで話が止まったという、古代ギリシャのイソップ寓話の一篇から。
増殖や小ささを表す言葉
- 鼠算（ねずみざん）：
数量が急激に増えていくことのたとえ。
江戸時代の和算書『塵劫記』に載る計算問題で、正月に鼠の夫婦が12匹の子を産み、毎月親も子も12匹ずつ産み続けると、12月には276億匹余りになる。 - 大山鳴動して鼠一匹（たいざんめいどうしてねずみいっぴき）：
前触れの騒ぎばかりが大きくて、実際の結果はきわめて小さいことのたとえ。
「山々が産気づいて、滑稽な鼠が一匹生まれる」という西洋のことわざから出た言葉で、古代ローマの詩人ホラティウスの詩にも見える。 - 鼠の嫁入り（ねずみのよめいり）：
あれこれと選んでみても、結局は変わりばえのしないところに落ち着くことのたとえ。
鼠の夫婦が娘に天下一の婿を取ろうと、太陽・雲・風・壁と次々に頼むが、結局は仲間の鼠を選ぶという昔話から。
鎌倉時代の説話集『沙石集』にも見える。
人間や社会の悪事を表す言葉
- 頭の黒い鼠（あたまのくろいねずみ）：
江戸時代の俳諧集『大坂独吟集』に見える表現で、髪の黒い人間を鼠に見立て、家の中で盗みを働く身内をそれとなく指す皮肉な言い回し。 - 鳴く猫は鼠を捕らぬ（なくねこはねずみをとらぬ）：
よくしゃべる者は、かえって実行しないということのたとえ。 - 家に鼠、国に盗人（いえにねずみ、くににぬすっと）：
家には鼠、国には盗人がいるように、規模の大小を問わず、どんな所にも害をなす者がいるということ。
兼好法師の随筆『徒然草』にも「身に虱あり、家に鼠あり、国に賊あり」とある。
ねずみにまつわる四字熟語
- 首鼠両端（しゅそりょうたん）：
どちらつかずの態度で決断できずにいる、優柔不断な様子。
穴から顔だけ出して周囲をうかがう鼠の習性になぞらえた言葉で、『史記』の故事に由来する。 - 城狐社鼠（じょうこしゃそ）：
主君のそばに仕える、除きにくい悪い家来のたとえ。
城にすむ狐や社にすむ鼠は、城や社を壊さなければ除けないことから。
中国の『晋書』に見える言葉。 - 抱頭鼠竄（ほうとうそざん）：
頭を抱えて、鼠のようにこそこそと慌てて逃げること。
『漢書』に、常山王が仲違いののち、頭を抱えて鼠のように漢王のもとへ逃れたとあるのに基づく。
英語圏におけるねずみの表現
- I smell a rat：
裏切りや嘘、不正などの怪しい気配を直感した時に使う表現。 - Quiet as a mouse：
ねずみのように物音一つ立てず、ひっそりと静かにしている様子。 - Rat race：
回し車を走るねずみのように、終わりなき過酷な出世競争や生存競争のこと。
ねずみは大黒天の使いとされている
穀物を食い荒らす害獣でありながら、ねずみは七福神の大黒天の使いとして、金運や五穀豊穣の縁起物とされています。
大黒天は、日本の神の大国主命と習合した神です。
『古事記』には、大国主命が野火に囲まれた際、ねずみが地下の穴のありかを教えて命を救った話があります。
子年は何年？西暦と和暦の早見表
| 年 | 干支（十干十二支） |
|---|---|
| 1948年（昭和23年） | 戊子（つちのえね） |
| 1960年（昭和35年） | 庚子（かのえね） |
| 1972年（昭和47年） | 壬子（みずのえね） |
| 1984年（昭和59年） | 甲子（きのえね） |
| 1996年（平成8年） | 丙子（ひのえね） |
| 2008年（平成20年） | 戊子（つちのえね） |
| 2020年（令和2年） | 庚子（かのえね） |
| 2032年（令和14年（予定）） | 壬子（みずのえね） |
| 2044年（令和26年（予定）） | 甲子（きのえね） |
| 2056年（令和38年（予定）） | 丙子（ひのえね） |
| 2068年（令和50年（予定）） | 戊子（つちのえね） |
| 2080年（令和62年（予定）） | 庚子（かのえね） |
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