鋭い牙と爪、黄金色の毛並みを持つ虎は、古くから権威や畏怖の対象でありながら、我が子を深く愛する象徴ともされてきました。
十二支の「寅」にも数えられるこの動物には、リスクを恐れない勇気と慎重さを説く言葉が多く存在します。
本記事では、そんな「虎」にまつわることわざや四字熟語、慣用句を分類して紹介します。
もくじ
虎の圧倒的な強さや愛情を表す言葉
- 虎穴に入らずんば虎子を得ず（こけつにいらずんばこじをえず）：
漢の武将・班超が、劣勢の中で夜襲を決断する際に部下を鼓舞した言葉が由来。大きな危険を冒さなければ、大きな成果は得られないという教え。 - 虎視眈々（こしたんたん）：
出典は易経で、虎が鋭い眼光で獲物を狙う姿になぞらえ、機を逃さずじっと待ち構える野心的な姿勢を表す四字熟語として使われる。 - 騎虎の勢い（きこのいきおい）：
隋の独孤皇后が夫に「虎に乗ったら途中で下りられない」と決起を促した故事に由来。物事の勢いが凄まじく、途中でやめられない状態を指す。 - 竜虎相打つ（りゅうこあいうつ）：
竜と虎は古来、強さの双璧とされた存在。実力が伯仲する英雄や強豪同士が、優劣つけ難い激しい戦いを繰り広げる場面のたとえ。 - 虎は千里往って千里還る（とらはせんりいってせんりかえる）：
虎は一日に千里先まで行き、また千里を戻ってくるとされることから生まれた表現。並外れた行動力や、我が子を思う親の愛情の深さを表す。
危険や権威との関わりを表す言葉
- 虎の威を借る狐（とらのいをかるきつね）：
中国戦国時代の説話集『戦国策』が出典。捕らわれた狐が虎を欺き先導したという寓話に由来し、他人の権威を借りて威張る者を指す。 - 虎の尾を踏む（とらのおをふむ）：
出典は易経の「履卦」。凶暴な虎の尾を踏めば噛み殺されかねないように、有力者を怒らせる恐れのある非常に危険な行為を表す。 - 前門の虎、後門の狼（ぜんもんのとら、こうもんのおおかみ）：
中国元代の書物『評史』が出典とされる言葉。表門で虎を防いでも裏門に狼が迫るように、災難を逃れた先で別の災難が待ち構える様子。 - 暴虎馮河（ぼうこひょうが）：
出典は『論語』。素手で虎に挑み、歩いて大河を渡ろうとする者とは行動を共にしないという孔子の言葉に由来し、無謀な蛮勇を戒める。 - 苛政は虎よりも猛なり（かせいはとらよりももうなり）：
出典は『礼記』。虎に家族を奪われても、苛酷な政治のない土地を離れないと語る婦人から孔子が学んだという故事に由来する。
日常生活に溶け込んだ虎の比喩
- 虎は死して皮を留め、人は死して名を残す（とらはししてかわをとどめ、ひとはししてなをのこす）：
中国の武将・王彦章が処刑前に残したとされる言葉が原型で、日本では豹が虎に変わって定着。死後に残るのは名誉や功績だという教え。 - 虎の子（とらのこ）：
母虎が我が子を長期間かけて手放さずに育てる習性が由来とされる言葉。大切に守って人目に触れさせない、秘蔵のお金や品物を指す。 - 虎の巻（とらのまき）：
中国の兵法書『六韜』全六巻のうち「虎韜」の巻が奥義とされたことに由来。芸事や学問の秘伝書、教科書のアンチョコを指す言葉として定着。 - 張り子の虎（はりこのとら）：
紙を張り重ねて作る民芸品「張り子」の虎人形が由来。首を振る仕掛けから頷くだけの人、中が空洞な作りから虚勢だけで実力が伴わない人を指す。 - 三人成虎（さんにんせいこ）：
出典は『戦国策』。「市に虎はいない」という嘘でも、三人が口を揃えれば王も信じてしまうという故事に由来し、噂の恐ろしさを説く。 - 大虎（おおとら）：
語源には諸説あるが、四つ這いで暴れる姿を虎に見立てた説や、酒を「ささ」にかけて虎を添えた説などが伝わる。ひどく酔って手がつけられない人。
英語圏における虎の表現
- Paper tiger：
脅威に見えるが、実は張り子の虎のように無力である国や組織のこと。 - Eye of the tiger：
獲物を狙う虎のように、目標に向かう不屈の闘志や強い意志を持っている状態。 - Ride a tiger：
一度始めたら途中でやめることができない、騎虎の勢いと同じ危険な状況。
節分の鬼が「虎柄のパンツ」を履く理由
私たちが思い描く鬼の姿は、古くから伝わる風水の考え方に由来しています。
鬼が出入りするとされる不吉な方角「鬼門」は、十二支でいう「丑（うし）」と「寅（とら）」の間に位置します。
そのため、鬼は牛の角を持ち、虎の皮で作られた衣服を身につけた姿としてイメージされるようになりました。
過去・未来の「寅年（とらどし）」年表
| 西暦 | 和暦 | 干支（十干十二支） |
|---|---|---|
| 1950年 | 昭和25年 | 庚寅（かのえとら） |
| 1962年 | 昭和37年 | 壬寅（みずのえとら） |
| 1974年 | 昭和49年 | 甲寅（きのえとら） |
| 1986年 | 昭和61年 | 丙寅（ひのえとら） |
| 1998年 | 平成10年 | 戊寅（つちのえとら） |
| 2010年 | 平成22年 | 庚寅（かのえとら） |
| 2022年 | 令和4年 | 壬寅（みずのえとら） |
| 2034年 | 令和16年（予定） | 甲寅（きのえとら） |
| 2046年 | 令和28年（予定） | 丙寅（ひのえとら） |
| 2058年 | 令和40年（予定） | 戊寅（つちのえとら） |
| 2070年 | 令和52年（予定） | 庚寅（かのえとら） |
| 2082年 | 令和64年（予定） | 壬寅（みずのえとら） |
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