意味
「夕焼けは晴れ（ゆうやけははれ）」とは、夕方に西の空が赤く染まると、翌日は晴れやすいという言い伝えです。
朝焼けと対になって伝えられてきた「観天望気」の一つで、空模様から翌日の天気を見通す知恵として使われてきました。
こうした天気の言い伝えは「天気のことわざ」や「天気俚諺」（= 天気に関することわざ）とも呼ばれます。
語源・由来
夕焼けと朝焼けを対にした言い伝えは、気象の知識を紹介する本にも繰り返し登場します。
たとえば、1935年に古今書院から出版された『天気と天気予報』という本にも、「夕焼は晴天の兆」という言い伝えが、天気を読むための知識の一つとして出てきます。
天気予報を解説する本にも取り上げられるほど、この言い伝えは当時すでに広く知られていたことがうかがえます。
夕焼けで晴れ、天気が西から東へ移る春と秋に当たりやすい
夕焼けが翌日の晴れを示すとされるのは、日本付近の天気が西から東へ移りやすいためです。
夕方に西の空が赤く見えるのは、その方角の空に天気を崩す雲が少なく、晴れた空気が広がっている状態を示しており、この空気がやがて自分のいる場所まで移ってくると考えられています。
もっとも、この移り変わりが目立つのは主に春と秋で、夏や冬にはあてはまりにくいとされます。
地形の影響を受けやすい場所や、台風が近づいている時期には、夕焼けが見えても翌日晴れるとは限りません。
使い方・例文
「夕焼けは晴れ」は、夕方に赤く染まった空を見て、翌日の予定を安心して立てる場面などで使われます。
例文
- 西の空が茜色に染まったのを見て、夕焼けは晴れだから明日は洗濯日和だと母が言った。
- 明日の遠足が心配だったが、夕焼けは晴れというし安心した。
- 祖父は毎晩、夕焼けは晴れと言って西の空を確かめる。
類義語・関連語
同じように空の色で天気を占う言い伝えには、次のようなものもあります。
対義語
夕焼けとは反対に、朝方の空模様から天気を占う言葉に「朝焼けは雨」があります。
- 朝焼けは雨（あさやけはあめ）：
明け方に東の空が赤く染まると、その日のうちに天気が崩れやすいとされる言い伝えです。
英語表現
英語にも、朝と夕の空の色を天気の兆しとする似た表現があります。
Red sky at night, sailor’s delight
夕方に空が赤く染まる様子を好天の兆しとして喜ぶ、船乗りに伝わる天気の言い回し。
Red sky at night, sailor’s delight.
（夕焼けは、船乗りにとって翌日の好天を喜ぶ合図とされてきました。）
「夕焼けは晴れ」と同じ発想は、1869年の英国にもあった
1869年にイギリスで出版された『Weather Lore』という天気のことわざ集には、日本の「夕焼けは晴れ」と同じ発想の言い伝えが数多く集められています。
その一つが「Evening red and morning grey, two sure signs of one fine day.」（夕方が赤く朝が灰色なら、間違いなく晴れる日の印）という一節です。
同じ本には、虹の向きで天気を占う言い伝えも出てきます。
「A rainbow in the morning is the shepherd’s warning; a rainbow at night is the shepherd’s delight.」（朝の虹は羊飼いへの警告、夜の虹は羊飼いの喜び）という一節で、朝と夜とで意味が逆になる構成は、日本の「朝虹は雨、夕虹は晴れ」と同じ形をしています。
遠く離れた国でも、空の色や虹の向きから翌日の天気を読もうとした発想は共通していたことがうかがえます。
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