困った時だけ協力を求め、自分が得をする時は知らん顔をする。
そんな都合のよさを表すのが、「虫がいい」（むしがいい）です。
意味
「虫がいい」とは、自分に都合のよいことばかりを考え、他人の事情を顧みない様子です。
咎めるような口調で使われることが多く、相手の要求のずうずうしさに呆れる気持ちが込められています。
- 虫（むし）：ここでは、人の心を動かすとされた体内の存在。
- いい（いい）：都合がよい、好都合な。
語源・由来
「虫がいい」の「虫」は、実際の昆虫ではなく、古くから人の感情や欲望を操ると信じられてきた体内の存在を指しています。
中国の道教には、人の頭・腹・足にそれぞれ棲み、欲望や行動に影響を与えるとされる「三尸（さんし）」という三匹の虫の思想があり、これが日本にも伝わりました。
「虫の居所が悪い」「虫が好かない」なども同じ発想から生まれた言葉で、「虫がいい」は、この体内の虫が満足するままに、周囲を顧みず自分の欲だけを押し通す様子を表すようになりました。
使い方・例文
「虫がいい」は、相手の要求や言い分が身勝手であることに呆れる場面で使われます。
例文
- 今さら仲直りしたいなんて虫がいい話だ。
- 手伝いもせず利益だけ欲しいとは虫がいい。
- 失敗を人のせいにするのは虫がいい言い分だ。
- 都合の悪い時だけ黙るのは虫がいい態度だ。
類義語・関連語
「虫がいい」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 我田引水（がでんいんすい）：
自分に都合よく物事を進めること。 - 調子がいい（ちょうしがいい）：
その場に応じて都合よく態度を変える様子。 - 図々しい（ずうずうしい）：
遠慮なく厚かましい態度をとる様子。
英語表現
「虫がいい」を英語で表現する場合、以下の言い回しが適切です。
have some nerve
意味：図々しい
虫がいい要求をする相手にあきれて使う口語表現です。
- 例文：You’ve got some nerve asking for a raise now.
（今このタイミングで昇給を求めるとは虫がいい話だ）
too convenient
意味：都合がよすぎる
虫がいい状況や言い分を指す際に使われる表現です。
- 例文：That excuse sounds too convenient.
（その言い訳はいかにも虫がいい）
体の中の「虫」が動かす感情
感情や性格の変化を、体内に棲む何かのせいにする発想は、日本語だけのものではありません。
古代ギリシャ・ローマの医学では、血液・黒胆汁・黄胆汁・粘液という四つの体液のバランスが人の気質を決めるという「四体液説」が信じられていました。
「虫がいい」の「虫」も、これと同じように、目に見えない体内の何かが感情や欲望を左右するという発想から生まれた表現です。
日本語には「腹の虫が治まらない」「虫の知らせ」など、同じ発想を持つ言葉が今も数多く残っています。
まとめ
「虫がいい」は、自分に都合のよい部分だけを求める図々しさを表す言葉です。
相手に何かを頼む前には、自分の言い分が虫がいいものになっていないか、一度立ち止まって考えたいものです。
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